56 - MORPHOLOGIE EXTERNE. 



locomotion; mais cette région est très courte chez les Chéloniens. La longue 

 queue de Y Archœopteryx est réduite à l'état de croupion chez tous les Oiseaux 

 actuels. On sait enfin quelles variations subit la queue des Mammifères qui, sans 

 avoir jamais une organisation aussi voisine de celle des autres régions du corps 

 que celle des Crocodiliens, par exemple, peut être une puissante nageoire comme 

 chez les Cétacés, un organe de sustentation ou même de saut comme chez les 

 Kanguroos ou les anciens Megatherium et Mylodon, un organe de préhension, 

 comme chez les Phalangistes, les Sarigues, les Coendous, les Kinkajous, beaucoup 

 de Singes d'Amérique (Hurleurs, Atèles et, dans une mesure moindre, Sajous), 

 un organe de défense contre les Mouches, comme chez les Chevaux et les Bœufs, 



Fig. 78. — Dolichosoma longissimum, Fritsch. 1/3. Houille Fig. 79. — Labyrinthodon Rûtimeyeri, Wie- 

 rie Nyran. dersheim. Grès bigarré. Reihen. Suisse. 



une sorte de gouvernail, comme chez divers Mammifères aquatiques, tels que le 

 Castor, ou un organe tout à fait inutile, comme c'est le cas le plus général. Aussi, même 

 dans les familles zoologiques de Mammifères où l'on trouve des genres à queue 

 très développée, et jouant un rôle plus ou moins important, en trouve-t-on d'autres 

 où elle est très courte, comme chez les Koala, voisins des Phalangistes, les Porcs- 

 épics et les Cobayes voisins des Coendous, ou les Ours peu éloignés des Kin- 

 kajous. Dans la série des Singes on observe enfin tous les états de la queue, depuis 

 une queue plus longue que le corps et adaptée à la préhension, jusqu'à la complète 

 disparition de toute trace extérieure de cette partie du corps. Une telle variabililé 

 témoigne qu'il s'agit bien là d'une région du corps sans importance physiologique, 

 toujours atrophiée, mais dont l'atrophie est plus ou moins complète suivant les cas, 

 et peut être enrayée par l'adaptation à une fonction déterminée. 



La réduction de la partie postérieure du corps peut même s'étendre à la totalité de 

 l'abdomen, et cela dans les groupes les plus variés : l'abdomen relativement court 

 chez les Amphipodes (fig. 80) et les Isopodes (fig. 72, p. 53), est rudimentaire chez les 



