58 MORPHOLOGIE EXTERNE. 



Crustacés entomostracés et les Arachnides; il est enfin absolument fixe dans la 

 sous-classe des Malacostracés et dans la classe tout entière des Insectes. Le 

 nombre des segments du corps est de 21 chez les Malacostracés, de 18 chez les 

 Insectes. Cette fixité du nombre des segments du corps chez la totalité des animaux 

 appartenant à certains groupes très étendus, a vivement frappé les naturalistes, au 

 moment où Ét. Geoffroy Saint-Hilaire soutenait l'unité de plan de composition du 

 Règne animal. On cherchait alors à démontrer cette unité au moins dans les limites 

 de chacun des embranchements de Cuvier; les questions de nombre prirent une 

 importance exagérée, et l'on s'efforça de retrouver, môme dans des classes diffé- 

 rentes, des nombres qui semblaient devoir être constants i. Beaucoup d'ingéniosité 

 a été dépensée pour ramener à la prétendue règle invariable les animaux qui y 

 échappaient, les Crustacés, par exemple; si le but que l'on poursuivait n'a pas été 

 atteint, un certain nombre de résultats intéressants sont certainement dus à ces 

 recherches, lorsqu'elles ont porté sur des types où le nombre des segments et 



Fig. 82. — Crustacé stomatopode (Squilla mantis). — A', antennules; A", antennes; Kf, K[" , paires 

 antérieures des pattes-mâchoires insérées sur le thorax ; B', B" , B" ' , les trois paires de pattes fourchues. 



des appendices ne varie réellement pas, mais peut être masqué cependant par 

 des transformations particulières; c'est ce qui arrive pour les derniers segments 

 de l'abdomen des Insectes, profondément modifiés afin de porter soit des organes 

 liés à la fonction de reproduction, soit des organes de défense. 



La fixité du nombre des segments peut d'ailleurs s'étendre du corps tout entier 

 aux régions mêmes dont le corps est constitué. C'est ainsi que chez tous les Mala- 

 costracés le céphalothorax comprend 14 segments, l'abdomen 7; que chez les 

 Thoracostracés, il y a, à proprement parler, 6 segments céphaliques et 8 segments 

 thoraciques; que toutes les pattes de ces derniers segments sont locomotrices chez 

 les Schizopodes (fig. 79) ; la première devient des pattes-màchoires chez les Arthros- 

 tracés; cette transformation s'étend aux trois premières chez les Décapodes (fig. 71, 

 p. 52), et aux cinq premières chez les Stomatopodes (fig. 82). 



De même chez les Insectes le nombre des segments céphaliques est toujours 

 de 5, distincts seulement par leurs appendices; on en compte 3 pour le thorax et 

 10 pour l'abdomen. 



Quelquefois la fixité ne s'établit que pour les régions antérieures du corps. 

 C'est ainsi que toutes les Arachnides ont 2 segments céphaliques et 4 segments 

 thoraciques, le nombre de segments abdominaux variant d'un ordre à l'autre; 

 que chez les Mammifères, la tête conservant partout la même constitution fon- 



1 Voir notamment le mémoire de Dugès sur la Conformité organique dans le Règne 

 animal. 



