ORGANES, APPENDICES ET MEMBRES DES MÉRIDES. 67 



qui se développent souvent dans les substances interstitielles. Les tissus formés 

 de cellules et les tissus formés de fibres ont un aspect bien différent; aussi a-t-on 

 distingué de bonne heure les tissus celluleux ou tissus de cellules et les tissus 

 fibreux. Les premiers sont constitués : 1° par les éléments glandulaires; 2° par les 

 plastides qui forment aux surfaces libres, internes ou externes, des organismes 

 ces revêtements continus qu'on appelle ses épithêliums ; 3° par les amas plus ou 

 moins volumineux de cellules glandulaires ou conjonctives auxquels on donne le 

 nom de parenchymes. Les éléments nerveux et les éléments musculaires consti- 

 tuent ordinairement des tissus fibreux. Quant aux éléments conjonctifs, ils forment 

 des tissus qui peuvent revêtir, chez les animaux supérieurs, les aspects les plus 

 variés. Nous consacrons un chapitre spécial à l'étude détaillée des divers tissus. 



Organes, appendices» et membres des mérides. 



— La forme générale du corps chez les plus sim- 

 ples des Polypes pourvus d'une bouche (Protohydra, 

 polypes nourriciers des Siphonophores) est celle d'un 

 cornet dont les parois sont constituées par les trois 

 couches soudées que nous avons appelées exoderme, 

 mésoderme, entoderme. Le caractère physiologique de 

 l'exoderme s'accentue ici par la présence d'innom- 

 brables organes d'attaque et de défense, les ncmato- 

 cystes (fig. 93), sortes de capsules remplies d'un liquide 

 venimeux, et contenant en outre un tube d'écoule- 

 ment, enroulé en hélice, qui se détend brusquement 

 au moindre contact, pénètre dans le corps qui a pro- 

 duit le contact, et y verse le poison. Cet exoderme 

 présente, en outre, une foule d'éléments sensitifs, dont 

 les prolongements déliés pénètrent dans le mësoderme 

 ordinairement très mince (fig. 92). Le mésoderme et 

 l'entoderme ne présentent rien jusqu'ici qui diffère 

 essentiellement de ce que nous avons vu chez les 

 Éponges. Chez l'Hydre d'eau douce quelques faits nou- 

 veaux apparaissent. Autour de l'orifice du cornet, qui 

 sert à la fois à l'entrée des aliments et à l'expulsion 

 des déchets de la digestion, se montrent de longs pro- 

 longements de la paroi du corps, les tentacules, qui 

 servent à la capture des proies. En outre, à la fin de la 

 belle saison, apparaissent sur l'Hydre des bourgeons 

 qui, au lieu de devenir de nouveaux polypes, demeu- 

 rent à l'état sphérique, et dont un plastide se déve- 

 loppe de manière cà constituer, soit un œuf, soit un 

 amas de spermatozoïdes. Des parties du corps se diffé- 

 rencient donc ici pour remplir des fonctions déter- 

 minées : la préhension des aliments, la reproduction. Une partie du corps ainsi diffé- 

 renciée est ce qu'on nomme un organe. L'exoderme, l'entoderme, le mésoderme et 

 les tissus qui en dépendent, prennent part aussi bien à la formation du tentacule 

 qu'à celle des bourgeons reproducteurs. On peut donc aussi définir un organe, un 



Fig-. 93. — Capsules urticantes et cni- 

 doblastes de Siphonophores. a et b, 

 capsules à cnidocil; ch. e, fil déroulé, 

 après déchirure de la capsule. 



