ASSOCIATION DES PLASTIDES. 21 



De phénomène accidentel, approprié à certaines conditions de développement, 

 qu'elle était chez certaines plantes et certains animaux simples, la fécondation devient 

 dans les formes plus élevées des deux Règnes un phénomène normal. Loin d'être 

 commandée seulement par les circonstances extérieures, elle prend un tel caractère 

 de nécessité que dans nombre d'espèces animales et végétales, chaque individu 

 disparait après qu'il s'est accouplé, comme si cet acte était le but suprême de son 

 existence. L'œuf devient lui-môme le point de départ d'un cycle évolutif qui se recom- 

 mence indéfiniment, pour chaque espèce, sans modification importante actuelle- 

 ment appréciable, toutes les fois qu'un œuf arrive à se constituer. Ainsi apparaît la 

 reproduction sexuée, dont la prépondérance est telle qu'on a pu longtemps la consi- 

 dérer comme le seul mode de la reproduction des individus, dans le Règne animal, 

 et qu'elle est, en effet, le seul mode de conservation des types spécifiques. 



Bien que l'œuf ne soit pas un élément d'une existence générale, l'importance 

 qu'il acquiert dans les deux Règnes, si peu que les organismes se compliquent, 

 conduit à le prendre pour point de départ dans la description du mode de constitu- 

 tion et de développement des êtres vivants. 



Association des plastifies en organismes ; différenciation des plastides 

 associés? loi de la division du travail physiologique. — Après la fusion des 

 deux plastides qui le constituent, l'œuf n'est en réalité lui-même qu'un plastide 

 présentant, comme d'ordinaire, une masse protoplasmique, une membrane d'enve- 

 loppe, un noyau, un ou plusieurs nucléoles et quelques autres corps, inclus dans 

 son protoplasma. Il partage avec les plastides ordinaires la propriété de se diviser, 

 lorsqu'il se trouve dans des conditions convenables, et de donner ainsi naissance à 

 des plastides nouveaux. Ces plastides se séparent quelquefois complètement les uns 

 des autres, et chacun demeure indépendant toute sa vie (nombreuses Desmidiées, 

 Diatomées ovigènes, la plupart des Infusoires ciliés) ou, fonctionnant comme une 

 spore ou une zoospore, devient l'origine de formations variées (Oomycètes). Le plus 

 souvent les plastides résultant de la segmentation de l'œuf demeurent unis entre 

 eux, ou ne s'isolent que par groupes. Les plastides qui demeurent unis entre eux, 

 étant plus ou moins solidaires les uns des autres, constituent un organisme, que l'on 

 peut concevoir comme une unité nouvelle, disparaissant dès qu'on en sépare les par- 

 ties intégrantes, et à laquelle on attribue, en conséquence, la qualification d'individu. 



Ces mêmes phénomènes s'observent aussi bien lorsque le plastide initial est un 

 plastide simple, une spore, comme dans les familles de Champignons et d'Algues 

 citées plus haut, que lorsque le plastide est un œuf; il y a donc des organismes 

 qui ne proviennent pas d'oeufs, mais de simples spores. 



qu'une très faible partie, et il suffit de le remplacer par un autre pour que la langue des 

 zoologistes et celle des botanistes se correspondent exactement. Les éléments destinés à 

 s'unir pourront porter dans les deux Règnes le nom de gamètes, qu'on leur donne en bota- 

 nique; il n'y a aucun inconvénient à laisser l'élément mâle s'appeler anthérozoïde chez les 

 plantes, spe?matozoïde chez les animaux; à conserver à l'élément femelle des plantes le 

 nom d'oosphère, à celui des animaux le nom d'ovule, et à appeler œuf dans les deux Règnes 

 l'élément résultant d'une conjugaison ou d'une fécondation. Les zoologistes ont d'autre 

 part créé tout un arsenal de noms qui s'appliqueraient à l'organe, équivalent en réalité à 

 un macrosporange, que les botanistes appellent un ovule chez les Phanérogames : tels 

 sont les mots oothèque, oœcie, oogone, embryophore, matrice, matricule, etc. Les mots oogone 

 et matricide conviendraient particulièrement, mais le dernier conduirait au remplacement 

 des mots placenta et placentation, ce qui ne serait pas un mal. 



