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DES PROTOPLASMES, DES PLASMODES ET DES PLASTIDES. 



petit, agile, se meut le plus souvent et à l'aide d'un ou plusieurs longs flagellum ; 

 c'est l'élément mâle, qui chez les végétaux cryptogames s'appelle anthérozoïde 1 et 

 chez les animaux spermatozoïde. L'autre, Vêlement femelle, est d'un volume plus 

 considérable; il doit son volume à ce que dans son protoplasme abondant, se dépo- 

 sent des matériaux de réserve qui seront employés comme matériaux nutritifs lors 

 de son évolution ultérieure. Dans la grande majorité des cas l'élément femelle est 

 dépourvu de la faculté de se mouvoir; il demeure même souvent dans l'organisme 

 maternel (Plantes phanérogames, animaux vivipares), et l'élément mâle, doué de 

 motilité, doit en conséquence se porter à sa rencontre. Les botanistes appellent 

 oosphère l'élément femelle des plantes; les zoologistes donnent le nom d'ovule à ce 

 même élément chez les animaux 2 . 



Fécondation; son importance. — La fusion de l'élément mâle et de l'élément 

 femelle, d'où résulte la formation de l'œuf, est ce qu'on nomme la fécondation. La série 

 des phénomènes qu'on observe chez les Champignons et les Algues autorise à penser 

 que la fécondation n'est qu'une modification de la conjugaison résultant d'un partage 

 des rôles, d'une division du travail physiologique entre deux éléments primitivement 

 égaux. Dans la fécondation les deux éléments unis gardent le même rôle essentiel 

 et le grand volume relatif de l'élément femelle a seul pu conduire à penser que son 

 rôle était prépondérant et que l'élément mâle disparaissait, se fondant en quelque 



sorte dans l'oosphère ou l'ovule, après lui avoir imprimé une impulsion particulière. 



I 



1 Dans l'embranchement des Cryptogames vasculaires, on voit apparaître un nouveau 

 mode de sexualité. La plante produit à la fin de l'été des spores qui passent l'hiver, et 

 forment au printemps un appareil végétatif de petite taille, qui porte le nom de prothalle. 

 Sur ce prothalle se développent les archégones dans lesquelles naissent les oosphères, dont 

 il va être question plus loin, et les anthéridies, où se produisent les anthérozoïdes. Lorsque 

 le même prothalle porte des archégones et des anthéridies, il est hermaphrodite; lorsque 

 deux prothalles différents portent, l'un des archégones, l'autre des anthérozoïdes, le pre- 

 mier est femelle, le second est mâle. Dans ce cas, les spores produites par la plante, à 

 la fin de l'été, peuvent elles-mêmes être de deux sortes: les unes, petites, les microspores, 

 produisent les prothalles mâles; les autres, grandes, les macrospores, produisent les pro- 

 thalles femelles. Ces spores sont, par conséquent, déjà sexuées elles-mêmes. On voit alors, 

 dans la série de ces plantes, les prothalles se réduire peu à peu, au point de demeurer 

 enfermés dans l'enveloppe de la spore qui les produit. Les macrospores arrivent, chez les 

 Phanérogames, à ne plus se différencier sur la plante mère, où, dans l'intérieur du macro- 

 sporange, devenu Vovule végétasse développe directement un tissu représentant l'ensemble 

 des macrospores et de leurs prothalles, et dans lequel apparaissent les oosphères. Ce tissu 

 est Yendosperme des Gymnospermes; il est simplement représenté chez les Angiospermes 

 par les cellules antipodes du sac embryonnaire. Les microspores se développent comme 

 d'habitude, et, au lieu de produire un prothalle, vont directement s'unir aux oosphères; 

 elles prennent alors le nom de grains de pollen : le prothalle mâle, les anthéridies et les 

 anthérozoïdes sont presque entièrement supprimés; la microspore qui aurait dû les pro- 

 duire se substitue à eux et devient ainsi l'élément mâle. Le pollen joue le même rôle 

 physiologique que les anthérozoïdes, mais n'est pas leur équivalent. 



2 II serait évidemment avantageux qu'un accord intervînt entre les botanistes et les 

 zoologistes au sujet des termes à employer pour désigner des parties fondamentalement 

 identiques dans les deux Règnes. Le seul obstacle à cet accord vient de ce que les anciens 

 botanistes, assimilant inexactement la graine des Phanérogames à l'œuf des Animaux, ont 

 donné le nom d'ovule, c'est-à-dire de petit œuf, à l'organe dans lequel se formera l'œuf lui- 

 même, et qui, après la fécondation, deviendra la graine. Ce seul rapprochement montre 

 combien le mot ovule, issu d'une assimilation erronée, est impropre dans la langue des 

 botanistes. Son adoption les a du reste entraînés à créer toute une nomenclature en formel 

 désaccord avec les idées actuelles. Le mot ovule ayant été manifestement imaginé pour 

 désigner l'œuf non encore mûr des animaux, il est illogique de le détourner de son sens 

 primitif pour appeler ainsi un organe dont le véritable ovule des plantes, Voosphère, ne sera 



