12 DES PROTOPLASMES, DES PLASMODES ET DES PLASTIDES. 



contractions! dont l'activité dépend elle-même des conditions de nutrition et de 

 température. Elle a pour conséquence de répartir également les matières assimilables 

 dans toute la masse de la substance vivante, et contribue à la production des lobes 

 amiboïdes et des pseudopodes. 



Membrane de cellulose; effets de sa présence; distinction des plastides ani- 

 maux et des plastides végétaux, — Lorsque la membrane d'enveloppe des plas- 

 tides est rigide et continue, toute déformation extérieure, tout déplacement devient 

 naturellement impossible; la contractililé de la substance vivante se traduit sim- 

 plement par la circulation protoplasmique. Les substances qui amènent le plus 

 fréquemment cette rigidité de l'enveloppe des plastides sont les celluloses, hydrates 

 de carbone, analogues aux sucres et à l'amidon, mais dont la formule, plus 

 complexe, peut s'écrire (C 12 H 10 O 10 ) n l'exposant n étant variable d'une sorte de 

 cellulose à l'autre, mais toujours plus grand que 5. Les plastides entourés de cellu- 

 lose sont non seulement immobiles, mais incapables de se nourrir à l'aide d'aliments 

 solides, puisque les aliments ne peuvent arriver jusqu'à leur protoplasme qu'au 

 travers de leur membrane de cellulose. Nous conviendrons d'appeler plastides 

 végétaux les plastides ainsi emprisonnés, même temporairement, dans une mem- 

 brane de cellulose; les autres sont les plastides animaux. 



L'immobilité, l'incapacité de prendre les aliments solides s'étend naturellement 

 aux associations formées par ces plastides, aux organismes qui les constituent. 

 Nous appellerons donc Végétaux les organismes ordinairement immobiles, inca- 

 pables de prendre des aliments solides, formés de plastides enfermés dans une 

 membrane de cellulose; nous appellerons Animaux les organismes mobiles, dont les 

 plastides ne sont pas emprisonnés dans une membrane de cellulose. Le contraste 

 évident entre la mobilité des Animaux, l'immobilité des Végétaux a fixé de tout 

 temps l'attention: de là cette répartition des êtres vivants en deux Règnes, qui, sous 

 une forme plus ou moins nette, a été exprimée dans toutes les langues. Il semble 

 facile, au premier abord, de répartir tous les êtres vivants entre ces deux Règnes. 

 Il n'y a effectivement de difficulté que pour certains êtres inférieurs, réduits à un 

 seul plastide, qui sont mobiles à la façon des animaux pendant une partie de leur 

 vie et ne s'enveloppent de cellulose que tardivement et pour un temps parfois 

 assez court (Volvocin^:, etc., fig. 49), ou quelquefois encore d'une manière incom- 

 plète (Péridiniens, fig. 20). On les a souvent rangés tantôt dans le Règne animal, 

 tantôt dans le Règne végétal. La difficulté de leur classement a fait naître une foule 

 de critériums, les uns chimiques, les autres morphologiques, tous également artifi- 

 ciels, grâce auxquels on a prétendu distinguer les êtres qu'il fallait classer dans l'un 

 ou l'autre Règne. Comme l'immobilité des Végétaux est certainement le caractère 

 qui les a fait distinguer des autres êtres vivants, comme nous venons de trouver, 

 dans l'existence d'une membrane de cellulose, la cause de cette immobilité, il est 

 évident que le seul critérium qui soit conforme à l'idée même de végétal doit être 

 tiré de la présence ou de l'absence de cette membrane. En conséquence, nous ran- 

 geons parmi les Végétaux tous les plastides qui sont capables de produire, pour si 

 peu de temps que ce soit, une membrane de cellulose, si incomplète qu'elle soit. 



multiplication des plastides. — Les diverses substances que nous avons vues 

 concourir à la formation des plasmodes et des plastides peuvent se développer et 

 se multiplier iudépendamment les unes des autres. Le noyau, en particulier,^ 



