PRINCIPE DES CONNEXIONS. 75 



des organes qui lui correspondent. Ainsi autour du condyle d'un os sorti de sa 

 cavité articulaire, à la suite d'une luxation, se constitue une nouvelle cavité 

 cotyloïde; un muscle exercé se fortifie, et détermine l'apparition d'apophyses 

 nouvelles sur l'os auquel il s'attache. Ces faits et d'autres du même ordre ont 

 conduit les physiologistes cà dire que la fonction crée l'organe. Cette proposition peut 

 paraitre au premier abord en désaccord avec la précédente, mais il n'en est 

 rien. Si la fonction crée l'organe, cela suppose, en effet, qu'elle en est indépen- 

 dante, et l'organe, une fois créé, peut à son tour exercer des fonctions autres que 

 celles pour lesquelles il s'est constitué. Cela suppose, à la vérité, dans les orga- 

 nismes une mobilité que n'admettaient pas, il y a peu de temps encore, les ana- 

 tomistes. 



Principe des connexions. — Il résulte de ce qui précède que pour comparer 

 rigoureusement les animaux les uns avec les autres, les zoologistes doivent se 

 proposer de suivre, dans une série déterminée d'animaux, le même organe à 

 travers tous les changements de forme et de fonction qu'il subit. C'est là, en 

 effet, l'un des problèmes les plus importants de la morphologie. Sa solution ne 

 comporterait aucune difficulté s'il était toujours possible de trouver toutes les 

 transitions entre deux états différents de l'organe. Mais il arrive fréquemment que 

 la chaîne des transitions ne peut être reconstituée, soit parce que les êtres vivants 

 ou fossiles qui les présentent ne sont pas encore connus, soit parce que certains 

 fossiles sont peut-être perdus pour toujours. 11 est donc nécessaire de recher- 

 cher s'il n'existe pas de critérium permettant de reconnaître un organe, quelles 

 que soient les modifications qu'il ait subies. Dans les organismes simples dont 

 la valeur morphologique ne dépasse pas l'état de méride (Rotifères), dans les 

 différents mérides constituant un zoïde déterminé (mérides d'un zoïde ramifié 

 d'tÏYDRAiRES, de Coralliaires ou de Bryozoaires, segments du corps d'un Arthro- 

 pode ou d'un Ver), les organes peu nombreux, peu compliqués, se reconnais- 

 sent en général sans grande difficulté : ils occupent les uns par rapport aux 

 autres les mêmes positions respectives, et cette position permet souvent, à elle 

 seule, de déterminer leur nature. Lorsque dans un zoïde les organes homologues 

 des divers mérïfles se groupent de manière à constituer une seule et même unité 

 organique, les organes complexes résultant de la coalescence des organes sim- 

 ples gardent naturellement les mêmes positions respectives que ces derniers, et 

 leurs rapports, une fois établis, se conservent, en général, quelles que soient 

 leurs modifications ultérieures. La détermination exacte, d'ailleurs parfois difficile, 

 des rapports ou, suivant l'expression de Ceoffroy Saint- Hilaire, des connexions 

 d'un organe problématique, peut donc permettre de reconnaître sa véritable 

 nature morphologique. Ces connexions sont particulièrement fixes : 1° lorsque 

 les mérides sont à ce point spécialisés et solidaires que leur nombre devient 

 constant dans le corps des animaux d'un même groupe (Malacostracés; Ara- 

 néides ; Insectes); 2° lorsque les mérides arrivent à se fusionner au point de ne 

 plus être discernables dans un corps absolument continu (tête des Insectes et des 

 Vertébrés, abdomen des Araignées, totalité du corps des Géphyriens et des Mol- 

 lusques). En raison de la fixité des connexions de leurs organes, on dit que les 

 animaux constitués dans ces conditions sont construits sur le même type. On peut 

 effectivement concevoir alors, dans chaque cas, un animal idéal, dème ou zoïde, 



