76 MORPHOLOGIE INTERNE. 



formé d'un nombre tel de parties, groupées d'une telle façon, qu'il n'y ait plus qu'à 

 modifier la grandeur, la forme, l'usage de ces parties pour en déduire tous les 

 animaux d'un groupe donné. Mais, nous le savons déjà, le type ne peut être défini 

 avec cette rigueur que dans les termes les plus complètement différenciés ou 

 condensés de chacune des séries dont se compose le Règne animal. On ne le 

 trouve pas toujours complètement réalisé chez les animaux les plus élevés en 

 organisation. Ainsi le nombre des vertèbres du tronc est déjà variable chez les 

 Mammifères; cette variabilité s'étend au nombre des vertèbres du cou chez les 

 Oiseaux, et le nombre total des vertèbres peut varier dans l'ensemble de l'embran- 

 chement des Vertébrés de 422 (Python) à 8 ou 10 (Batraciens anoures). Dans ces 

 conditions, la fixité des connexions ne peut être observée que dans les rapports 

 généraux des organes tels que les rapports de position du système nerveux, du 

 tube digestif et des centres d'impulsion de l'appareil circulatoire, ou dans les parties 

 coalescentes, formées originairement, soit d'un même nombre de segments, comme 

 paraît l'avoir été la tête des Vertébrés, soit d'un même nombre de dépendances 

 homologues des segments, comme c'est le cas pour les membres. 



Importance des applications du principe des connexions. — En raison de la 

 fixité qu'acquièrent les connexions chez les animaux tels que les Insectes, les 

 Crustacés malacostracés ou les Mollusques, il devient légitime de prendre pour 

 point de départ, chez ces animaux, un système important d'organes, le système 

 nerveux, par exemple, et de déterminer la nature des organes douteux, d'après 

 leurs rapports avec les dépendances de ce système. C'est ainsi que les chélicères 

 des Arachnides ont été déterminées comme des antennes par M. Em. Blanchard 

 parce qu'elles sont innervées par les ganglions cérébroïdes, à la façon des antennes 

 des Crustacées, des Myriapodes et des Insectes; que les lobes dont les Aplysies 

 se servent pour nager ont été déterminés comme des dépendances du pied de 

 ces Mollusques à cause de leurs rapports avec les ganglions pédieux, par M. de 

 Lacaze-Duthiers, et que ce savant a pu deviner, en quelque sorte, puis démontrer 

 l'existence d'un nerf acoustique reliant l'otocyste des Mollusques gastéropodes au 

 cerveau (fig. 105, ri), dans le cas où ces organes sont fixés aux ganglions pédieux, 

 en se basant sur ce qu'on voit ces otocystes manifestement suspendus aux gan- 

 glions cérébroïdes chez les Hétéropodes (fig. 106). 



Le système nerveux n'est pas le seul guide auquel on puisse avoir recours : 

 Ét. Geoffroy Saint-Hilaire, dans sa détermination des os du crâne des Vertébrés, 

 invoquait purement et simplement les rapports réciproques de ces os, et c'est 

 aussi en se basant sur les rapports des pièces buccales les unes avec les autres 

 que Savigny a pu établir l'unité de plan de constitution de la bouche chez les 

 Insectes. Ces succès partiels avaient conduit Etienne Geoffroy Saint-Hilaire à 

 faire de la recherche des connexions la base même de la morphologie : « Un 

 organe, disait-il, est plutôt altéré, atrophié, anéanti, que transposé i . » Il s'appuyait 

 sur ce principe pour proclamer Yunité de plan de composition du Régne animal. En 

 réalité cette unité de plan n'existe que dans l'étendue de groupes plus ou moins 

 limités, eux-mêmes construits sur des plans différents, et le problème général de 

 la morphologié est beaucoup plus complexe que ne le supposaient Geoffroy et 



1 Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, PJiilosophie anatomique, 1818. Introduction, p. xxx. 



