CHAPITRE IV 



DÉVELOPPEMENT EMBRYOGÉNIQUE 1 



Définition. — Tout être vivant a pour point de départ un plastide unique que 

 les botanistes appellent Yoosphêre, les zoologistes Yovule, quand il est encore à son 

 état primitif de simplicité, Yœuf quand il est arrivé à son état complet de dévelop- 

 pement. Cet état comporte souvent, nous l'avons vu p. 112, l'addition à l'ovule de 

 parties accessoires, les unes destinées à nourrir le jeune animal en voie de formation, 

 les autres destinées à protéger l'œuf ou le produit de son évolution jusqu'à l'éclo- 

 sion. 11 est rare que les œufs puissent se développer directement, et ce phénomène, 

 constituant la parthénogenèse, est surtout fréquent pour les œufs dont la formation 

 résulte de la fusion de plusieurs éléments anatomiques (Trématodes, Turbellariés, 

 Insectes). D'ordinaire l'œuf ne commence son évolution qu'après s'être uni à un 

 élément plus petit et mobile, le spermatozoïde, tandis qu'il est lui-même immobile 

 et relativement volumineux. L'union de ces deux éléments constitue la fécondation. 

 Bien que l'ovule et le spermatozoïde puissent être produits par un seul et même 

 individu, qui est dit alors hermaphrodite, la fécondation ne semble atteindre tout 

 son effet utile que lorsqu'elle s'accomplit entre un ovule et un spermatozoïde 

 formés sur deux individus différents. Aussi très peu d'hermaphrodites sont-ils 

 capables de se féconder eux-mêmes. On cite, à la vérité, les Trématodes et les 

 Cestoïdes; mais déjà, chez les Cestoïdes, l'accouplement a lieu d'ordinaire entre les 

 segments différents d'un même ruban ; d'autre part, tous les Mollusques herma- 

 phrodites s'accouplent, pour se reproduire, avec un autre individu de leur espèce. 

 Cet accouplement est même rendu souvent nécessaire par le fait que les œufs et 

 les spermatozoïdes n'arrivent pas à maturité en même temps, de sorte que l'accou- 

 plement n'est pas toujours réciproque comme il l'est chez les Limneim: ou les 

 Aplysid^:. D'ordinaire les œufs et les spermatozoïdes sont produits par deux indi- 

 vidus différents, qui sont ainsi l'un mâle, l'autre femelle. D'où les noms d'élément 

 mâle et d'élément femelle fréquemment donnés au spermatozoïde et à Yœuf. 



Le développement de l'œuf qui suit la fécondation consiste essentiellement en 

 une formation plus ou moins rapide d'éléments anatomiques nouveaux résultant 

 de la division répétée de l'œuf. Ces éléments se différencient et se groupent de 



1 Consulter : F. -M. Balfour, Traité d'Embryogénie et d'Organogénie comparées, trad. fran- 

 çaise par H. Robin et F. Mocquard. — A. Kôlliker, Embryologie, trad. française par Aimé 

 Schneider. 



