SPERMATOZOÏDE. 141 



est petit et mobile, l'autre, plus gros, demeurant en place (Vorticellid.e) ; le petit 

 individu mobile peut être considéré comme jouant le rôle d'élément mâle, l'autre 

 celui d'élément femelle. A la fin de la conjugaison, un Protozoaire est l'équivalent 

 d'un œuf; les nouveaux individus qu'il produit par division correspondent aux 

 éléments anatomiques constituant un organisme, et, comme il arrive le plus souvent 

 pour ces derniers, leur multiplication s'arrête à un certain moment, si le mélange 

 de deux éléments ne vient imprimer à la reproduction par division une impulsion 

 nouvelle (Maupas). La conjugaison ainsi réalisée correspond à l'union du sperma- 

 tozoïde et de l'œuf, c'est-à-dire à la fécondation. 



Le spermatozoïde. — L'homologie fréquemment évidente de l'ovaire et du testi- 

 cule, le fait que des ovules et des spermatozoïdes peuvent se développer côte à côte 

 dans la même glande, rendent fort probable que les deux sortes d'éléments sexués 

 présentent entre eux certains rapports de formation. Il semble, en effet, qu'au 

 point de vue de l'origine, ils diffèrent seulement comme les microspores et les 

 macrospores de certains Cryptogames vasculaires, en ce que la division des élé- 

 ments qui produisent les éléments génitaux proprement dits est poussée plus loin 

 quand il s'agit d'un spermatozoïde que lorsqu'il s'agit d'un ovule. Il semble d'autre 

 part que, lors de sa formation, le spermatozoïde s'allège autant que possible, tandis 

 que l'ovule se charge de matières nutritives et d'enveloppes protectrices. L'œuf 

 ainsi formé est presque toujours visible à l'œil nu; il atteint parfois des propor- 

 tions considérables (Reptiles, Oiseaux); il est ordinairement tout à fait immobile. 

 Le spermatozoïde demeure, au contraire, microscopique; il se réduit à un noyau, 

 accompagné d'une très faible quantité de protoplasme employée souvent à con- 

 stituer un appendice propre à lui communiquer d'énergiques mouvements. 



La division de la cellule mère des spermatozoïdes, spermatogonie ou spermatospore 

 que Robin désignait sous le nom bovidé mule, et la transformation en spermato- 

 zoïdes des éléments résultant de sa division, peuvent s'accomplir suivant des 

 modes différents. Cette cellule, équivalente, en effet, à celles qui se transforment en 

 œuf chez les femelles, se divise en totalité, dans les cas les plus simples (Éponges, 

 Hydraires), de manière à produire une masse framboisée ou morula spermatique, 

 dont les nombreux éléments se transforment chacun en un spermatozoïde. 



Les spermatogonies se disposent en colonnes ou en cylindres creux chez les 

 Échinodermes (Antcdon, Cucumaria) et, après un petit nombre de divisions, se trans- 

 forment en spermatozoïdes indépendants les uns des autres. Chez la plupart des Lom- 

 briciens, sinon chez tous (Naïs,Dero,ûg.%W,iL os 1 à 5, Clitellio, PontodrUus, fig. 220, n° 6, 

 Lumbricus), des Hirudinées, des Mollusques, le noyau de la spermatogonie subit une 

 division indirecte; une petite masse de cytosarque se condense autour de chaque 

 fragment du noyau primitif, et il se constitue ainsi des plastides qui peuvent se 

 disposer en une seule couche ou en une sphère pleine. Dans le premier cas, les 

 cellules s'allongent en demeurant unies par leur extrémité centrale, tandis que leur 

 extrémité périphérique qui contient un fragment du noyau se transforme en sper- 

 matozoïde; les spermatozoïdes mûrs demeurent attachés à une masse sphéroïdale, 

 le cytophore, résultant de la fusion des parties centrales non modifiées. Dans le 

 second cas, les cellules périphériques seules se transforment en spermatozoïdes, 

 les cellules centrales se fusionnent pour constituer un cytophore nucléé {Clitellio), 

 ou disparaissent complètement (Triopa). Chez les Vertébrés, il existe entre les 



