ORIGINE DU MÉSODERME. 173 



Cette localisation momentanée de la métamérisation dans le mésoderme a conduit 

 à se demander quelle était la nature des métamérides. Doit-on les considérer comme 

 des divisions secondaires, purement physiologiques, destinées à assurer une égale 

 répartition des forces dans un organisme essentiellement un? Sont-ils au contraire 

 des unités, primitivement aptes à se dissocier et qui sont demeurées unies et plus 



Fig. 263. — Coupes longitudinales schématiques à travers le corps d'un embryon de Vertébré : — a, h la 

 fin de la segmentation ; — ô, au moment où la cavité digestive se forme à l'extrémité postérieure (gastrula); 



— c, à l'époque où le tube nerveux est clos et où il communique avec le tube digestif (d'après Balfour); 



— Ec, ectoderme; Ent, entoderme; Ms, mésoderme; Fh, cavité de segmentation; Dh, cavité digestive; 

 Nr, tube nerveux; Ch, corde. 



ou moins coalescentes. Tous les faits exposés jusqu'ici parlent manifestement en 

 faveur de cette dernière interprétation ; si l'on considère, d'autre part, que la méta- 

 mérisation du mésoderme se produit de façons différentes, qu'elle s'étend d'autant 

 plus vite à toute l'épaisseur du corps que l'organisme est moins élevé, que les 

 métamères dans les organismes les plus élevés, comme dans les plus simples, se 

 forment non pas d'emblée, mais successivement, qu'ils se séparent fréquemment 

 dans les formes inférieures, et dans celles-là seulement, qu'ils sont en général 

 d'autant plus évidents que l'animal est plus jeune, on est conduit à voir dans leur 

 apparition plus précoce au sein du mésoderme, un simple mécanisme de dévelop- 

 pement dont le mode de réalisation est à expliquer, mais qui ne saurait infirmer 

 en rien, pas plus d'ailleurs que les autres mécanismes embryogéniques, la valeur 

 des conclusions tirées de la morphologie comparée. 



