PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES. 201 

 alimentaires au détriment des moins actifs, peut amener chez eux des modifications 

 plus ou moins profondes, ou déterminer leur dépérissement et leur mort. 



Les excrétions ont une action plus étendue : elles peuvent être inutiles, ou nui- 

 sibles à tous les éléments de l'organisme ou à l'organisme lui-même, comme aux 

 éléments qui les rejettent; elles peuvent aussi être diversement utilisées suivant 

 leur état physique, leurs aptitudes mécaniques, leurs propriétés chimiques. 



Les excrétions gazeuses ne sauraient rester dans l'organisme; elles sont éliminées 

 par toutes les surfaces en rapport avec l'extérieur. Les excrétions liquides peuvent 



Fig. 296. — Éléments figurés des humeurs, a, globules incolores de l'Anodonte; b, de la chenille d'un 

 Sphinx; c, globule rouge du Protée : d, globule rouge et cl' cellule lymphatique de la Couleuvre lisse; 

 e, globule rouge de la Grenouille; f, globule rouge, et /', cellule lymphatique du Pigeon; g, globule 

 rouge de l'Homme. 



être : a, rejetées au dehors sans avoir été utilisées, comme Y urine des animaux 

 supérieurs; b, conservées temporairement dans l'organisme, où leurs propriétés 

 sont diversement utilisées, comme cela a lieu pour les sérosités, les mucosités, les 

 larmes, qui assouplissent, lubrifient ou protègent les membranes, les sucs digestifs 

 qui préparent l'assimilation des matières alimentaires, le lait, la soie, les venins, les 

 liquides dans lesquels flottent les éléments reproducteurs ou qui se solidifient 

 autour d'eux pour leur former des enveloppes; c, conservées indéfiniment dans 

 l'organisme pour en faire en quelque sorte partie intégrante, comme le liquide de la 

 cavité générale des Echinodermes, des Arthropodes, des Vers, des Mollusques, le 

 chyle des Echinodermes, la lymphe des Vertébrés, le plasma du sang des Vers 

 annelés et des Vertébrés, l'humeur aqueuse, l'humeur vitrée de l'œil, les liquides 

 de l'oreille interne, le liquide céphalo-rachidien des Vertébrés. Les liquides ainsi 

 conservés dans l'organisme se mélangent parfois à l'eau venue du dehors (liquide 

 cavitaire des Echinodermes); des éléments anatomiques libres, corpuscules de la 

 cavité générale, leucocytes, globules du sang (fig. 296), flottent en général dans ces 

 liquides. On a souvent comparé à de véritables tissus l'ensemble formé par les liquides 

 organiques et les plastides vivants qu'ils contiennent; on leur donne d'ordinaire le 

 nom d'humeurs. Comme il est impossible d'établir une démarcation tranchée entre 

 l'état liquide et l'état solide des substances albuminoïdes, capables de s'imprégner 

 d'une quantité d'eau très variable, qui forment la partie essentielle des humeurs, 

 on comprend, en effet, que l'on puisse étendre aux humeurs celte qualification de 

 tissus qui leur conviendrait parfaitement si leur partie liquide se consolidait. 

 Les excrétions liquides peuvent demeurer au sein même des éléments anatomi- 



