TISSU CONTRACTILE. 225 



Éponges. Souvent une portion du cytosarque des cellules musculaires se diffé- 

 rencie de manière à constituer un filament fusiforme plus ou moins épais, dirigé 

 perpendiculairement à l'axe de la cellule dans laquelle il s'est produit. Le reste de 

 la cellule peut alors remplir une autre fonction. Une grande partie des cellules 

 exodermiques et entodermiques des Polypes hydraires et des Méduses (fig. 344) 

 présentent ce mode de différenciation, de sorte que l'exoderme et l'entoderme peu- 

 vent recevoir justement chez ces animaux la qualification d'épithéliums muscu- 

 laires. Les cellules de l'entoderme demeurent même munies de cils vibratiles à 

 leur surface libre, et présentent ainsi à leurs 

 extrémités opposées les deux formes sous 

 lesquelles se manifeste la contractilité. Les 

 cellules musculaires des Nématodes possè- 

 dent un mode analogue de constitution. Ce 

 sont des cellules mésodermiques qui peu- 

 vent atteindre près de 2 millimètres de long. „. „ , ,, ,. . 



r o Yig. 344. — Myoblastes d une Méduse (Aureha) , 



Leur partie fibreuse est accolée longitudina- 



lement contre le tégument, tandis que leur partie non contractile, souvent munie 

 de prolongements variés, fait saillie dans la cavité générale, peut atteindre le tube 

 digestif, et prend ainsi part à la constitution d'une sorte de parenchyme qui oblitère 

 plus ou moins la cavité générale. La partie contractile de ces cellules musculaires 

 présente une striation longitudinale. 



Par la réduction graduelle de la partie non différenciée du cytosarque, qui contient 

 toujours le noyau, la cellule musculaire passe peu à peu à l'état de fibre musculaire, 

 et c'est sous cet état qu'elle se présente le plus ordinairement chez les animaux supé- 

 rieurs. On distingue d'ailleurs deux sortes de fibres musculaires : les fibres à cyto- 

 sarque homogène ou fibres musculaires lisses, et les fibres à cytosarque strié trans- 

 versalement ou fibres musculaires striées. Les fibres musculaires lisses se contractent 

 lentement et d'une manière durable; les fibres musculaires striées se contractent 

 au contraire brusquement et leur contraction n'a le plus souvent qu'une faible 

 durée. 



Les fibres musculaires lisses sont les éléments contractiles les plus ordinaires des 

 Cténophores, des Alcyonnaires, des Échinodermes, des Vers et des Mollusques. 

 Celles qui revêtent le tube digestif de certains Échinodermes (Cucumaria) parais- 

 sent résulter, au moins en partie, d'une transformation directe des corpuscules 

 amiboïdes qui flottent dans la cavité générale de l'embryon et y représentent le 

 mésoderme. Ces éléments viendraient s'appliquer successivement sur le tube 

 digestif, et s'y allongeraient, suivant Selenka, en fibres musculaires. Une partie de la 

 musculature du corps serait obtenue de la même façon. Ce mode de formation des 

 fibres musculaires lisses est exceptionnel; ces fibres se différencient habituelle- 

 ment dans un mésoderme continu. Les fibres lisses (fig. 345) sont le plus souvent 

 fusiformes, pourvues d'un noyau ovale, et se laissent décomposer par l'alcool faible 

 en fibrilles longitudinales. Chez un grand nombre de Vers annelés et de Mollusques 

 elles contiennent un filament axial, réfringent, que le chlorure d'or colore en violet 

 tandis qu'il laisse presque incolore la substance protoplasmique environnante. 



Les fibres musculaires striées ont été observées dans les pédicellaires des 

 Échinodermes, chez divers Rotifères (Euchlamys, Notommata, Pterodina, Polyarthra, 



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