LE MILIEU INTÉRIEUR. 245 



de chaque polype dans le système des canaux; elle est mise en mouvement par les 

 cils dont ces derniers sont revêtus, elle parcourt le corps tout entier, et sert de 

 véhicule aux substances digérées et à l'oxygène, comme chez les Eponges. Seule- 

 ment les éléments entodermiques ne semblent plus digérer chacun pour son compte; 

 ils s'alimentent à l'aide des substances qui ont été rendues solubles dans la cavité 

 de chaque polype, et leur sont portées à l'état de dissolution. 



Un pas nouveau est fait chez les Echinodermes. Là une vaste cavité générale 

 sépare les parois de la cavité digestive de celles du corps; elle contient un liquide 

 dans lequel flottent de nombreux éléments vivants, et par l'intermédiaire duquel 

 arrivent aux organes et aux parois du corps les matières assimilables préalable- 

 ment dissoutes. Ce liquide de la cavité générale n'est cependant pas pur de tout 

 mélange avec le milieu extérieur. Par l'intermédiaire des pores de la plaque 

 madréporique, la cavité générale aussi bien que celle de l'appareil ambulacraire 

 sont mises en communication avec le dehors chez un certain nombre d'Etoiles de 

 mer tout au moins (Asterias spirabilis, Cribrella oculata, etc.) ; de nombreux enton- 

 noirs vibratiles assurent cette communication chez les Crinoïdes et, s'il n'est pas 

 certain qu'elle existe chez les Oursins, on trouve au moins chez ces animaux des 

 dispositions grâce auxquelles l'eau est conduite au travers de la plaque madrépo- 

 rique jusqu'au contact des éléments du corps plastidogène, où se forment les cor- 

 puscules flottants de la cavité générale. C'est seulement chez les Holothuries que 

 la séparation entre la cavité générale et le milieu extérieur arrive à être complète. 

 On peut donc dire que cette séparation est exceptionnelle chez les Phytozoaires. 



On a longtemps admis qu'il y avait également chez divers Artiozaires des com- 

 munications entre l'extérieur et la cavité générale, permettant l'accès direct de l'eau 

 dans celle-ci. Les Mollusques notamment ont fourni la matière de nombreuses 

 discussions sur ce sujet; il est aujourd'hui bien établi que l'aptitude à expulser 

 une partie du liquide de leur cavité générale, sauf à la remplacer ensuite par de 

 l'eau, qu'on avait attribuée à beaucoup d'entre eux, n'existe pas, et que l'eau n'ar- 

 rive jusqu'aux éléments anatomiques que par voie d'endosmose, après s'être 

 chargée de matières solubles dans les éléments qu'elle traverse. La cavité générale 

 est donc fermée au milieu extérieur chez la très grande majorité des Artiozoaires, 

 et il y a là une opposition évidente entre leur mode d'organisation et celui que 

 présentent les Phytozoaires. L'occlusion de la cavité générale est complète chez 

 les Arthropodes. Dans la longue série des Néphridiés, les néphridies établissent 

 souvent une communication entre la cavité générale et l'extérieur, mais cette 

 communication sert à l'expulsion de produits de sécrétion, de sorte que les dispo- 

 sitions organiques qu'elle détermine, paraissent, jusqu'à plus ample informé, inverses 

 de celles qu'on observe chez les Echinodermes. 11 y a donc bien réellement chez 

 tous les Artiozoaires un milieu intérieur, dans lequel le plus grand nombre des 

 éléments anatomiques accomplissent tous les actes de leur existence. 



Quelque varié que puisse, au premier abord, paraître ce milieu, il se réduit, en 

 définitive, à une solution dans l'eau de substances albuminoïdes, de substances 

 amyloïdes et de substances minérales, auxquelles s'ajoutent des substances grasses 

 saponifiées ou émulsionnées, ainsi que des produits de désassimilation excrétés par 

 les éléments anatomiques. Entre ces deux sortes de produits viennent s'échelonner 

 ceux qui entrent immédiatement dans la constitution même des éléments anato- 



