ACTION DE LA LUMIÈRE. 265 



Palémons, les Homards, les Écrevisses et probablement quelques Lézards, le 

 Lacer ta muralis, entre autres, jouissent de la même faculté. Or, cette faculté dis- 

 paraît entièrement si l'on prive de leurs yeux ces animaux; elle est donc sous 

 l'influence de l'appareil visuel. Il en est de même chez les Caméléons; mais ici 

 chaque œil agit d'une façon spéciale sur les deux côtés du corps, de sorte que 

 l'ablation d'un œil entraîne une coloration différente de ces deux côtés. En outre, 

 la lumière excite directement les chromatophores des Caméléons, ou tout au 

 moins les nerfs cutanés. Ces animaux continuent à changer de couleur pendant 

 qu'ils dorment, lorsqu'ils sont chloroformés, et même, pendant quelques instants, 

 après leur mort. Si l'on place sur leur dos un manteau de papier découpé, les 

 parties correspondantes aux vides du papier changent seules de couleur sous 

 l'action de la lumière (Paul Bert). 



Des animaux dépourvus d'yeux (Vers de terre, Pholades) sont d'ailleurs sensibles 

 à l'action de la lumière. Cette action n'agit sur les Vers de terre que si elle porte 

 sur l'extrémité antérieure de leur corps; Hoffmeister et Darwin pensent que, dans 

 ce cas, elle doit s'exercer directement sur le cerveau. 



L'action directe de la lumière sur la peau a été constatée depuis assez longtemps 

 chez l'Homme. Un vif éclairement de la peau par de la lumière bleue ou violette 

 qui contient fort peu de rayons calorifiques, ou par de la lumière blanche qui a été 

 débarrassée de la plus grande partie de sa chaleur par son passage au travers 

 une couche d'eau, suffit pour y déterminer de la rougeur et même, dans quelques 

 cas, des phlyctènes (Bouchard). Les malades atteints de pellagre sont sous ce rap- 

 port d'une remarquable sensibilité. La lumière rouge paraît sans action. Il semble 

 d'autre part établi que, durant le sommeil hypnotique, la lumière peut déterminer 

 aussi des contractions des muscles striés. Il n'est donc pas invraisemblable qu'à 

 l'état normal la lumière puisse influencer notre organisme. Son action sur le déve- 

 loppement de certains animaux n'est pas douteuse. Le développement des Batra- 

 ciens est plus lent à l'obscurité qu'à la lumière. Les larves de Mouches (Musca 

 camaria), les œufs de Limnée, ceux de Calmar et de Seiche, les œufs de Truite, 

 les œufs et les têtards de Grenouille se développent notablement moins vite dans 

 la lumière rouge et la lumière verte que dans les lumières bleue et violette i . Il 

 semble même que la croissance des Mammifères puisse être influencée d'une 

 manière analogue par la lumière colorée. Mais il existe encore sur ces points 

 beaucoup d'incertitudes et de données contradictoires. 



L'action de la lumière se traduit, dans tous les cas, par une surexcitation des 

 phénomènes respiratoires; de sorte que les animaux privés de nourriture meurent 

 plus tôt dans la lumière violette que dans la rouge. Elle parait s'exercer à la fois 

 par l'intermédiaire de l'œil et par celle de la peau. Les quantités d'acide carbo- 

 nique dégagées, dans le même temps, par des Grenouilles aveugles et des Gre- 

 nouilles intactes sont dans le rapport de 100 à 114. Si l'on cherche à déterminer 

 ce rapport en faisant agir la lumière colorée, on trouve les nombres suivants : 



1 Y ung, Archives de zoologie expérimentale, t. VII, 1878, p. 251, et Bévue scientifique, 

 1881, t. I, p. 525. 



