266 NUTRITION ET ACTIVITÉ DES ÉLÉMENTS AN ATOMIQUES. 



NOM 

 DE L'ANIMAL 



OBSCURITÉ 



LUMIÈRE ROUGE 



LUMIÈRE BLANCHE 



LUMIF.BE 

 VIOLETTE 



Grenouille 



100 



100,5 



112 



115 



Moineau, canari . . . 



100 



128 



142 



139 





100 



111 



137 



140 



Lorsque la lumière agit par l'intermédiaire des yeux, son action peut prendre une 

 grande importance; il est certain, en effet, que tous les animaux pourvus d'yeux 

 sont attirés par une certaine quantité de lumière et fuient une lumière trop vive. 

 L'intensité lumineuse qui détermine l'attraction ou la répulsion est d'ailleurs très 

 variable pour les diverses espèces animales; de là leur répartition en espèces 

 diurnes et espèces nocturnes. Des genres très voisins peuvent contenir des espèces 

 menant ces deux existences, en apparence si opposées. Les animaux diurnes et 

 les animaux nocturnes présentent un aspect suffisamment caractéristique pour 

 qu'on puisse le plus souvent les reconnaître au premier coup d'œil; chez les ani- 

 maux diurnes, les couleurs sont plus brillantes, les yeux moins grands, la pupille 

 moins dilatable, les allures plus vives que chez les animaux nocturnes; on pourrait 

 être tenté d'attribuer ces différences tà l'action directe et longtemps prolongée de 

 la lumière; mais nous verrons plus loin que le mécanisme du développement de ces 

 caractères peut avoir été tout autre et se rattacher simplement à la sélection natu- 

 relle. Il n'est pas non plus certain que l'absence d'excitation lumineuse soit la 

 cause immédiate de la disparition des yeux, que l'on constate si souvent chez les 

 animaux qui vivent dans des cavernes, dans des galeries souterraines ou dans 

 les profondeurs des eaux inaccessibles aux rayons du soleil. Beaucoup de ces 

 animaux semblent incommodés par la plus petite quantité de lumière (larves de 

 Mouches, Vers de terre, etc.), et sont, par conséquent, considérés comme luci- 

 fuges. Mais on ne saurait entendre ici ce mot dans le sens d'une répulsion réelle 

 produite par la lumière. La lumière, en effet, même chez les animaux dépourvus 

 d'yeux, agit le plus souvent par l'intermédiaire du système nerveux ; dès lors aux 

 actions inconscientes, aux actions réflexes qu'elle détermine dans une mesure 

 difficile à préciser, d'autres phénomènes de conscience et de volonté se superpo- 

 sent. Si des phénomènes psychiques sont, en outre, éveillés à la suite de percep- 

 tions lumineuses, l'activité de l'organisme peut être surexcitée dans toutes ses 

 parties; alors se déroule toute une série de phénomènes qui, pour avoir une 

 impression lumineuse comme point de départ, finissent par ne plus avoir qu'une 

 relation lointaine avec l'impression primitive. 



Action de l'Electricité. Théorie de la contraction musculaire. — L'action 



directe de l'électricité statique, celle des courants électriques sur la nutrition des 

 tissus et sur les phénomènes d'accroissement et de développement qui peuvent en 

 résulter sont encore fort discutées. Il n'en est pas de même de l'action de l'élec- 

 tricité sur les muscles et les nerfs. Toute décharge électrique passant au travers 

 d'un muscle en détermine la contraction. Toute variation brusque dans l'intensité 



