PRODUCTION DE CHALEUR PAR LES ANIMAUX. 269 



certains organes, comme cela arrive pour les muscles des organes du vol chez les 

 Insectes, l'élévation de température se localise de même. C'est ainsi que, durant le 

 vol, la température du thorax des Insectes s'élève de 6°, 8° et même 10° au-dessus 

 de celle de l'abdomen, chez les Bourdons et les Sphinx (Maurice Girard). La circu- 

 lation tend cependant sans cesse à régulariser la distribution de la température 

 dans l'organisme, sans y parvenir d'une manière absolue. C'est ainsi que, chez les 

 Mammifères, la température du sang artériel diminue à mesure qu'il s'éloigne du 

 cœur, et devient minimum quand il arrive au voisinage de la peau. Dans les veines 

 périphériques, le sang dont une partie a traversé le réseau cutané et s'y est refroidie, 

 est encore moins chaud que dans les artères ; il n'arrive pas à reprendre sa tempé- 

 rature primitive dans la veine cave supérieure; il s'échauffe, au contraire, peu à 

 peu, et atteint dans la veine cave inférieure, au niveau des veines rénales, la tem- 

 pérature du sang artériel de l'aorte; il continue à s'échauffer, et sa température 

 s'est élevée de deux dixièmes de degré quand il arrive dans le ventricule droit. 

 Mais alors il passe au travers des poumons et a reperdu ces deux dixièmes de 

 degré quand il revient dans le ventricule gauche. L'influence du refroidissement 

 produit par le milieu extérieur se fait ici nettement sentir. 



Cette influence est naturellement très atténuée lorsque l'air ambiant, mauvais 

 conducteur, se trouve retenu par des productions tégumentaires, qui maintiennent 

 autour de l'animal l'air qu'il a réchauffé, et lui constituent ainsi une petite atmo- 

 sphère spéciale qu'il porte partout avec lui. C'est ce que font les plumes des 

 Oiseaux, les poils des Mammifères, si bien que la température d'un Lapin rasé est 

 toujours sensiblement inférieure à celle d'un Lapin pourvu de sa toison. Les Mou- 

 tons doivent sans doute à l'épaisseur de leur toison d'avoir une température de 1°,5 

 plus élevée que celle du Cheval, tandis que l'on peut imputer à sa peau nue la 

 faible température de 37° de l'Homme. Il est à remarquer, d'ailleurs, que les mots 

 d'animaux à température constante sont presque synonymes, dans la nature actuelle, 

 de ceux d'animaux à poils et d'animaux à plumes. Or, nous l'avons vu, l'élévation 

 de la température est, jusqu'à une certaine limite, favorable à l'activité des élé- 

 ments anatomiques et, par conséquent, à la production de chaleur. La présence 

 d'un appareil tégumentaire, protégeant contre le refroidissement, favorise donc non 

 seulement la conservation de la chaleur, mais aussi sa production, en permettant 

 aux animaux qui en sont pourvus de devenir une plus grande source de force 

 vive. Par cela même, les parties les plus protégées de l'organisme sont celles où 

 les conditions les plus favorables à la production de chaleur sont réalisées; de là la 

 haute température du sang viscéral. 



Les phénomènes chimiques qui s'accomplissent dans le sang ne prennent cepen- 

 dant qu'une faible part à l'élévation de la température chez les animaux à sang 

 chaud. Quand on galvanise les nerfs vaso-constricteurs des glandes sous-maxil- 

 laires, le sang artériel passe lentement à travers les artérioles rétrécies, et sort de la 

 glande entièrement transformé en sang noir, sans que la température de celle-ci se 

 soit élevée. Si Ton galvanise, au contraire, le nerf excitateur de la sécrétion, aus- 

 sitôt que la salive apparaît, la température s'élève et peut monter de 2° au-dessus 

 de la température initiale, bien que le sang passe sans être devenu noir dans les 

 veines de la glande. Inversement, chez un chien empoisonné par le curare et dont 

 tous les muscles sont à l'état de résolution, la température baisse de 39°,9 à 37°, 



