PRODUCTION DE LUMIÈRE PAR LES ANIMAUX. 271 



parmi les Mollusques; les Pyrosomes parmi les Tuniciers; le Malacosteus niger, 

 Ylpnops Murrayi, probablement divers Scopélidés, Steruoptychidés, Stomiadés, et 

 peut-être quelques Requins parmi les Poissons. Ces animaux produisent souvent 

 une lumière assez vive pour qu'on puisse lire dans leur voisinage. 



On peut répartir les animaux lumineux en trois groupes : 1° ceux chez qui la 

 phosphorescence n'apparaît qu'après la mort; 2° ceux chez qui la lumière est l'in- 

 dice d'une maladie ou apparait accidentellement, à la suite d'une blessure, par 

 exemple; 3° ceux chez qui la production de lumière est un phénomène biologique 

 normal, se manifestant durant toute la vie ou seulement pendant un certain temps, 

 par exemple, aux périodes d'excitation génésique. 



Les Crevettes, les Homards, les Poulpes, les Élédons, les Poissons de mer, encore 

 à l'état frais, produisent souvent quelques heures après leur mort, une phosphores- 

 cence plus ou moins vive, qui cesse dès que la putréfaction s'accentue. Le même 

 phénomène a été observé, quoique moins fréquemment, sur de la viande de bou- 

 cherie. Dans ces deux cas, la phosphorescence est contagieuse; elle a pu être com- 

 muniquée à de la chair de Grenouille, d'Oiseau, de Lapin, de Chat, de Chien (Miersch), 

 même à du blanc d'œuf cuit et à de la pomme de terre. Le sang frais ou cuit s'est 

 montré réfractaire à toute contagion. Il est hors de doute que la production de 

 lumière par les matières mortes, est le fait du développement de Bactériacées, dont 

 plusieurs ont été isolées et cultivées (Micrococcus Pflugeri, F. Ludwig; Bacillus 

 westindicus, Fischer; B. phosphoreus, 0. Hermès; B. indigenus, Fischer). Ces Bacté- 

 riacées se distinguent les unes des autres non seulement par leur forme, mais 

 aussi par la couleur de la lumière qu'elles produisent. Comme certaines d'entre 

 elles peuvent se développer dans l'empois d'amidon, par exemple, sans produire 

 de lumière, il est probable, à priori, que la phosphorescence nécessite la présence 

 de deux facteurs : 1° la P>actérie ou les ferments solubles qu'elle produit; 2° une 

 substance fermentescible. Des expériences assez nombreuses confirment pleinement 

 cette manière de voir. L'une de ces Bactériacées, le Micrococcus Pflugeri, serait 

 capable de se développer aussi bien dans le bois que dans la chair de poisson. 



On est donc conduit à se demander si la phosphorescence que produisent à l'état 

 vivant certains animaux ne serait pas due au développement dans leurs tissus, ou 

 aux dépens des produits qu'ils excrètent, de Bactériacées spéciales. Le fait est 

 aujourd'hui établi pour les Pélagies, les Cestes, le siphon expirateur des Pholades, 

 les Salpes. M. Raphaël Dubois a pu cultiver le Bacterium Pelagiœ que produit la 

 phosphorescence des Pélagies et rendre ainsi lumineux du bouillon de gélatine, 

 légèrement alcalin, salé à 2 p. 100 et contenant une petite quantité de substances 

 phosphorées telles que la nucléine ou la lécithine. Ces substances phosphorées sont 

 nécessaires à la production du phénomène. Le Bacillus pholas se prête également à 

 la culture ; il se développe chez les Pholades à la surface interne du siphon expirateur 

 et, dans l'épaisseur de sa paroi, aux dépens d'éléments migrateurs plus ou moins 

 déformés qui se rassemblent au-dessous de la surface interne du siphon de manière 

 à simuler des cryptes glandulaires. Ces parasites photogènes des Pélagies et des 

 Pholades sont, pour ainsi dire, constants. Mais d'autres peuvent envahir acciden- 

 tellement divers animaux. L'un d'eux a été observé par M. Giard 1 dans le Talitrus 



1 Bulletin de la Société de biologie, 19 octobre 1889. 



