PRODUCTION D'ÉLECTRICITÉ PAR LES ANIMAUX. 



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elle diminue dans la région du nerf à tension positive, et augmente dans l'autre 

 région; de sorte que les deux phénomènes sont concomitants. On donne le nom 

 d' clectrotonus aux variations que subit l'irritabilité du nerf sous l'influence du pas- 

 sage du courant. 



Parmi les incitations qui modifient l'état électrique des nerfs, l'une des plus inté- 

 ressantes est celle qui résulte de l'action de la lumière. En l'absence de toute 

 excitation, la tension de tous les points de la rétine est positive par rapport à la 

 section artificielle du nerf optique, négative par rapport à sa surface extérieure 

 naturelle. Dans un œil en bon état, la force électromotrice, c'est-à-dire la différence 

 de tension, augmente brusquement au moment de l'arrivée de la lumière, puis 

 décroît de manière à tomber au-dessous de sa valeur normale ; elle reprend ensuite 

 brusquement cette dernière valeur au moment où la lumière est supprimée. Ces 

 variations de la force électromo- 

 trice peuvent atteindre une valeur 

 de 3 à 20 pour 100 de la force élec- 

 tro-motrice normale. On peut les 

 suivre jusque dans le cerveau. 

 L'accroissement de la force élec- 

 tromotrice de l'œil, au moment où 

 il est frappé par la lumière, semble 

 varier avec l'intensité de celle-ci 

 suivant la loi psychologique de 

 Fechner, c'est-à-dire que la varia- 

 tion de la force électromotrice est 

 ■proportionnelle au logarithme de la 

 variation de l'intensité lumineuse. 



Les nerfs sont donc le siège de 

 phénomènes électriques impor- 

 tants. On ne peut affirmer, bien 

 que cela soit probable, que leur 

 état électrique soit modifié par 

 l'activité des cellules des centres 

 nerveux; mais leur intervention 

 dans la production des phénomè- 

 nes électriques des Poissons ca- 

 pables de fournir des décharges 

 est évidente. 



Organes électriques des PoiSSOUS. Fië ' 398 -~ Tor P me avec l'organe électrique (#0) préparé (d'après 



Gegenbaur). — A droite, l'organe est vu par la face supérieure; 

 — Les puissantes décharges éleC- à gauche, les nerfs qui pénètrent dans l'organe sont préparés, 

 trifiues miP sont antP* à nrn L<i > l0be électri( ï ue *. Tr, trijumeau; V, nerf vague; O, œil; Br, 

 Uiqueb que bOlll apieS a prO- sacs branchiaux, mis à nu à gauche, recouverts d'une couche 

 duire divers PoisSOnS SOnt prépa- musculaire commune à droite; GR, canaux muqueux de la 

 -, peau. 



rees par des organes spéciaux, 



ayant une structure toute particulière, dont les traits généraux demeurent con- 

 stants, mais qui se modifient dans le détail, d'une espèce électrique à l'autre. Les 

 organes électriques, de forme semi-lunaire, occupent chez les Torpilles tout 

 l'espace compris entre la branchie et la nageoire latérale (fig. 398) ; ceux des 



