PRODUCTION D'ÉLECTRICITÉ PAR LES ANIMAUX. 



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tromoteur beaucoup plus faible que celui des muscles. Cependant une légère exci- 

 tation électrique de l'organe détermine un dégagement proportionnellement très 

 grand d'électricité, ce qui s'explique facilement par la structure même de l'appa- 

 reil et son analogie avec une batterie 

 électrique. Il n'est pas nécessaire, pour 

 que les décharges apparaissent, que les 

 nerfs excités soient en communication 

 avec le cerveau. Toute excitation produite 

 sur un rameau d'un nerf électrique déta- 

 ché du cerveau, provoque la décharge 

 de la partie de l'appareil électrique à 

 laquelle il se distribue et de celle-là seu- 

 lement. On le démontre en plaçant des 

 pattes écorchées de Grenouille sur les 

 diverses parties de l'appareil électrique 

 d'une Torpille ; on ne voit se contracter, 

 au moment de la décharge, que les pattes 

 placées sur les parties de l'appareil cor- 

 respondant aux rameaux nerveux exci- Fi 

 tés. L'appareil électrique, mécaniquement 

 excité, peut donc produire des décharges 

 partielles ou une décharge totale. 11 se- 

 rait intéressant de savoir s'il en est de 

 même pour les décharges volontaires. 



Il y a de grandes analogies, mises en évidence, surtout par M. Marey, entre les 

 propriétés des muscles et les propriétés des organes électriques, entre les décharges 

 électriques et les phénomènes de contraction musculaire. De même que les mus- 

 cles exsangues gardent quelque temps le pouvoir de se contracter, de même les 

 organes électriques, privés de sang, donnent encore des décharges; de même que 

 la répétition des contractions épuise la contractilité musculaire qui se régénère 

 par le repos, de même la faculté de produire des décharges électriques s'épuise 

 par des excitations répétées et se régénère spontanément quand l'organe est aban- 

 donné à lui-même; de même qu'une excitation d'un nerf moteur produit toujours 

 une secousse musculaire unique, de même une excitation d'un nerf électrique pro- 

 duit toujours un flux électrique isolé; de même que la contraction volontaire des 

 muscles résulte de la fusion de secousses musculaires très rapprochées, de même 

 les décharges volontaires de la Torpille résultent de la fusion de flux électriques 

 successifs; de même que la contraction musculaire s'affaiblit par la fatigue, ces 

 flux successifs sont d'autant moins nombreux que l'animal est plus fatigué. Lors- 

 qu'un animal est empoisonné par la strychnine, une excitation de ses nerfs 

 moteurs détermine non plus une secousse musculaire, mais untélanos: de même, 

 l'excitation d'une Torpille strychninisée produit non plus un flux électrique isolé, 

 mais une décharge multiple. Le curare paralyse les organes électriques comme il 

 paralyse les muscles; mais plus tardivement. Entre l'excitation d'un nerf moteur 

 et la contraction musculaire qui en résulte, il s'écoule un certain temps; il 

 s'écoule de même un certain temps entre une excitation du nerf électrique et le 



g. 403. — Lame électrique de la Torpille imprégnée 

 d'argent et examinée par sa face ventrale. — n, fibre 

 nerveuse de second ordre ; «a, anneaux terminaux 

 de la gaine secondaire; b, dernière branche ner- 

 veuse correspondant aux ramifications en bois de 

 cerf; t, arborisation terminale; s, mailles comprises 

 entre les branches de l'arborisation terminal. — 

 1000 diam. (d'après Ranvier). 



