286 NUTRITION ET ACTIVITÉ DES ÉLÉMENTS ANATOMIQUES. 



par une excitation analogue à l'excitation première, soit par une excitation qui 

 s'est trouvée accidentellement concomitante de celle-ci, soit même en l'absence de 

 toute excitation; ce souvenir peut être assez puissant dans le rêve, dans l'état 

 hypnotique, par exemple, pour donner l'illusion de l'excitation première ; il constitue 

 une idée, et la faculté, commune à l'Homme et à un grand nombre d'animaux, 

 d'évoquer des idées est ce que nous appelons Y imagination. Les idées qui s'éveillent 

 peuvent agir comme des excitations aptes à éveiller d'autres idées; de longues 

 séries d'idées peuvent ainsi se dérouler successivement appelées, pour ainsi dire, 

 les unes par les autres; c'est là le phénomène de Y association des idées. Deux idées 

 peuvent être comparées entre elles, de manière à être distinguées, et rapportées 

 chacune aux sensations qu'elles représentent, aux objets qui ont fait naitre ces 

 sensations; ces opérations intellectuelles constituent autant de jugements. Les juge- 

 ments sont eux-mêmes la source de réactions accomplies par les organes péri- 

 phériques, et qui révèlent l'existence d'une faculté psychique nouvelle, la volonté. 

 La volonté peut d'ailleurs également maintenir présente une idée ou une chaîne 

 d'idées, elle fait ainsi naître Yattention. Les sensations, la mémoire, les idées, les 

 jugements, les actes de volonté, sont les bases de la conscience que possèdent beau- 

 coup d'animaux, de la solidarité des parties de leur organisme, de la nécessité de 

 les préserver des actions extérieures qui pourraient tendre à les détruire, notion 

 qui les porte à accomplir certains actes et à s'abstenir de certains autres. La conti- 

 nuité de la conscience, assurée par la mémoire, amène à son tour dans l'animal la 

 notion de la durée de son organisme, la notion de sa personnalité. La faculté qui 

 permet à l'animal de juger de ce qui lui est utile ou nuisible, d'approprier ses 

 actes à un but déterminé, immédiat ou lointain, de relier les effets à leur cause, est 

 Y intelligence. De l'intelligence dérive, chez certains animaux, un sentiment plus 

 précis de leurs relations avec leurs semblables, qui leur fait apprécier les avantages 

 de leur assistance. Ainsi se forment des sociétés, dans lesquelles les actes des indi- 

 vidus sont bientôt régis par des lois précises auxquelles, par une sorte de moralité, 

 tous se soumettent. 



Enfin le besoin de connaître les rapports de l'individu avec le monde extérieur, 

 de pénétrer sa propre essence, et de rechercher celle du monde lui-même, le souci 

 perpétuel des causes et la tendance à remonter à une cause toujours plus haute, 

 caractérisent la raison humaine. 



L'étude de ces phénomènes a été longtemps bornée à l'Homme et est demeurée 

 le domaine préféré de la psychologie. Mais la psychologie a réussi à créer à son 

 tour, pour son usage, des méthodes scientifiques et rigoureuses. D'une part l'analyse 

 plus complète des actes psychiques des animaux a irréfutablement démontré chez 

 eux l'existence si longtemps contestée d'une véritable intelligence l . La clinique des 

 maladies mentales a fourni entre les mains du D 1 ' Charcot et de ses émules d'im- 

 portants documents à l'histoire des phénomènes psychiques. Enfin l'expérimenta- 

 tion physiologique a trouvé prise sur quelques-uns d'entre eux. Le temps que met 

 une sensation lumineuse à provoquer une réaction musculaire de la main a été 

 rigoureusement mesuré. Les astronomes avaient depuis longtemps constaté que ce 



i Consulter surtout les ouvrages de Romanes : V Intelligence des animaux, trad. fran- 

 çaise, 1887, Bibliothèque scientifique internationale, et V Évolution mentale chez les ani- 

 maux, trad. française, 1884. 



