312 LES ESPÈCES. 



troisième catégorie ne sont pas, elles aussi, des espèces étrangères plus modifiées que 

 celles de la seconde. Mais on ne pourrait ici résoudre le problème avec certitude que 

 si l'on arrivait à connaître toutes les transitions entre ces formes et celles d'où elles 

 ont pu dériver. Cette recherche est fort difficile, car la lutte pour la vie, plus âpre 

 dans un espace restreint que partout ailleurs, fait rapidement disparaître les formes 

 intermédiaires mal adaptées, et amène, en outre, une grande diversité dans les formes 

 qui s'adaptent chacune à des conditions d'existence très particulières. C'est ainsi 

 qu'on a pu dire que chaque vallée des îles de l'Atlantique avait sa faune propre de 

 Mollusques terrestres. Dans un important travail, M. Mabille a étudié les Mollusques 

 terrestres des Canaries. 11 compte dans cet archipel 33 espèces qui se retrouvent sur 

 le continent et sur le pourtour de la Méditerranée, en France, au Maroc, en Espagne; 

 8 espèces qui ne se retrouvent que dans les archipels voisins (Salvages, Açores, 

 Sainte-Hélène), enfin 222 espèces spéciales à l'archipel. Ainsi sur un total de 263 es- 

 pèces, 222 espèces ne se rencontreraient pas en dehors des Canaries, et un fait ana- 

 logue se reproduit pour Madère, les Açores, les îles du Cap-Vert, Sainte-Hélène, 

 dont les faunes malacologiques sont d'ailleurs absolument distinctes. Tant d'espèces 

 spéciales à ces archipels semblent témoigner que bien réellement elles se sont for- 

 mées sur place, et l'on ne peut guère s'expliquer leur multiplicité qu'en admettant 

 qu'elles dérivent d'un petit nombre d'espèces primitives d'origine continentale. 

 M. Mabille remarque, en effet, que les espèces purement canariennes présentent 

 une telle homogénéité que, « dans chaque groupe, les espèces se relient les unes aux 

 autres par une série de caractères qu'un œil un peu exercé saisit facilement ». Parmi 

 ces espèces purement canariennes, M. Mabille n'en signale cependant qu'un fort petit 

 nombre qu'on puisse rapprocher des espèces continentales, et encore les ressem- 

 blances lui semblent-elles très superficielles. Ainsi YHelix scutula rappelle YH. oma- 

 lisma des Pyrénées, YH. xpinifera avoisine YH. aculeata des Pyrénées; les H. argonau- 

 tula, Despreauxi, moderato, ont des formes parentes dans l'Asie Mineure; le Bulimus 

 obesatus rappelle le .B. attenuatus d'Asie ; la Limnea Teneriffœ, la L. truncatula d'Europe 

 et d'Afrique ; les Napœus badiosus, helvolus et anaga se rapprochent de nos B. montanus 

 et obscurns; mais ces ressemblances n'impliquent pas nécessairement une parenté 

 effective; elles peuvent être simplement des cas de convergence. L'étude des 

 Açores que poursuivent MM. de Guerne et Dollfus donne, de son côté, des résul- 

 tats remarquables. La faune d'un lac des Açores présente la plus grande analogie 

 avec celle d'un lac du continent européen. N'est-il pas enfin frappant de voir les 

 grands Oiseaux sans ailes, les grandes Tortues terrestres se développer justement 

 dans les îles où manquent les Mammifères, et le Macroscincus, géant des Sauriens, 

 son groupe, se limiter à un îlot désert de l'archipel du Cap-Vert? 



Il n'est d'ailleurs pas douteux que les espèces insulaires importées n'arrivent à 

 constituer tout au moins des races ou des espèces secondaires, différant par des 

 caractères constants des formes originelles. Il existe, entre autres, aux îles Canaries 

 une espèce de papillon, qui reproduit presque exactement notre Vanesse Vulcain 

 et qui est regardée comme distincte. Wallace a fait les plus intéressantes remarques 

 au sujet des variations locales des papillons de l'archipel Malais. Toutes ces îles sont 

 habitées par des espèces de Papillons qui se correspondent d'une île à l'autre et 

 qu'on peut, en conséquence, considérer comme ayant une même origine. Les espèces 

 de Sumatra, Java, Bornéo sont invariablement plus petites que les espèces alliées 



