ADAPTATION DES ANIMAUX TERRESTRES A LA VIE AQUATIQUE. 315 



Ces faits prennent d'autant plus d'importance, au point de vue de l'origine des 

 animaux terrestres, que l'histoire des Poissons Dipnés (Ceratodus, flg. 421, Lepido- 

 siren) , des Batraciens actuels et des Stégocéphales de la période primaire nous mon- 

 trent de très nombreuses formes de transition entre les Vertébrés aquatiques et les 

 Vertébrés aériens. Toute l'embryogénie de ces derniers s'explique facilement si Ton 

 admet que les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères sont issus de Vertébrés aquati- 

 ques dont la vessie natatoire se serait graduellement adaptée à la respiration aérienne 

 (p. 95), dont les branchies auraient disparu, dont l'appareil circulatoire se serait 



Fig. 421. — a. Ceratodus miolepis; b, sa nageoire pectorale (d'après Gùuther). — c. Mâchoire inférieure 

 avec les plaques dentaires du Ceratodus Forsteri (d'après Krefft). 



modifié en conséquence (p. 107), dont les membres se seraient de mieux en mieux 

 adaptés à la marche, et dont les embryons, protégés par des enveloppes spéciales, l'am- 

 aios elYallantoîde, auraient acquis la faculté de se développer hors de l'eau (p. 190). 



Il semble que l'adaptation à la vie terrestre ne s'accomplisse pas simultanément 

 pour tous les ordres de fonction. Tout se passe comme si elle commençait par les 

 organes de locomotion. Parmi les animaux aquatiques aptes à se mouvoir sur une 

 surface résistante, on voit apparaître quelques modifications de structure permettant 

 la respiration de l'air en nature; l'appareil circulatoire se modifie en conséquence, 

 et c'est seulement en dernier lieu que les organes de reproduction et la marche du 

 développement s'adaptent à la vie terrestre. Ainsi le développement de la plupart 

 des Crustacés, et celui des Batraciens ne peut encore s'accomplir que dans l'eau. 

 Inversement, bien que les Tortues marines et les Phoques mènent une existence 

 presque exclusivement aquatique, les premières reviennent à terre pour pondre, 

 les seconds pour mettre bas et allaiter leurs petits. Ce retard de la fonction de 

 reproduction sur les autres s'observe même chez les Végétaux où les Cryptogames 

 vasculaires ont conservé un mode aquatique de fécondation, auquel s'est enfin 

 substitué chez les Phanérogames un mode de fécondation essentiellement aérien. 



Adaptation des animaux terrestres à la vie aquatique. — L'ensemble des faits 

 connus il y a une quarantaine d'années avait déjà conduit Bronn à formuler sa 

 fameuse loi tempête, d'après laquelle la Vie, après avoir peuplé les mers, n'aurait 

 que tardivement envahi les eaux douces et les continents. Cette loi demeure vraie 

 dans ses traits généraux, mais il faudrait bien se garder de lui attribuer une géné- 



