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LES ESPÈCES. 



ralité absolue. Les animaux le plus complètement adaptés à la vie terrestre peu- 

 vent se réadapter à la vie aquatique ; l'adaptation, dans ce cas , porte le plus sou- 

 vent simplement sur l'appareil locomoteur; elle respecte ou ne modifie que fort peu 

 les autres appareils, et notamment l'appareil respiratoire. Des adaptations de cette 

 nature se montrent dans la plupart des groupes d'animaux terrestres et présen- 

 tent les degrés de perfection les plus divers. Beaucoup d'Araignées sont aptes à 

 marcher sur l'eau; l'Argyronète plonge, et se construit, à l'aide de sa soie, une cloche 

 à air; de nombreux Acariens vivent enfin complètement dans l'eau et peuvent 

 devenir d'habiles nageurs, tout en conservant leur respiration trachéenne (Hydracii- 

 nid.e). Le nombre des Insectes aquatiques est beaucoup plus considérable; ces 

 animaux peuvent vivre dans l'eau soit à l'état de larve seulement, soit pendant 

 toute leur vie. On pourrait se demander si le fait du passage de l'Insecte de la vie 

 aquatique à la vie aérienne, au moment de sa métamorphose, n'est pas l'indi- 

 cation de l'origine aquatique de ces animaux, comme cela paraît évident pour les 

 Batraciens. Mais ce serait là une fausse interprétation, en effet : 1° les groupes 

 d'Insectes les plus divers, si aérienne que soit leur vie à l'état adulte, peuvent avoir 

 des larves aquatiques; ce sont ou bien des Névroptères (Ephemerim:, Perlidje, 

 LiBELLULiDiE, Sialis, Phryganid^:), ou bien des Lépidoptères (Hydrocampa, Nymphula), 

 ou bien des Diptères (Eristalis, Stratiomys, Chironomus, Corethra, Culicid^e); 2° tan- 

 tôt les larves sont aquatiques dans toute l'étendue d'une famille zoologique, tantôt 

 dans quelques genres seulement d'une même famille; 3° chez les larves aquati- 

 ques, aucun appareil de respiration purement aquatique ne précède l'appareil 

 trachéen qui présente souvent les traces évidentes d'une adaptation à la vie 

 aérienne, antérieure aux modifications qu'il a dû subir pour se prêter à la vie 

 aquatique. Il faut donc voir simplement dans l'habitude qu'ont beaucoup d'Insectes 

 de venir pondre dans l'eau un moyen de procurer à leurs larves une sécurité rela- 

 tive. Comme on pouvait s'y attendre, c'est surtout parmi les Insectes à élytres résis- 

 tantes que l'on trouve des formes capables de vivre dans 

 l'eau, même à l'état parfait, ce sont des Coléoptères (Hy- 

 drophilidjE, Dytiscid^e, Gyrinimc) ou des Hémiptères 

 (Hydrometrim:, Nepim:, Notonectid^). 



L'adaptation peut porter très inégalement sur les divers 

 appareils. C'est ainsi que les Nèpes (lig. 422), dont l'appareil 

 locomoteur est à peine modifié, ont tous leurs stigmates 

 clos, sauf ceux qui sont en rapport avec la double gouttière 

 qui termine le corps. De même l'appareil trachéen ne pré- 

 sente que deux orifices chez les larves d'Hydrophilides et 

 de Dytiscides; il est en rapport avec des branchies tra- 

 chéennes chez celles des Gyrinides. Chez toutes ces larves 

 l'appareil locomoteur est adapté simplement à la marche ; 

 au contraire les Insectes adultes de ces trois familles ont 



l-ig. A'ca. — JXepa cinerea 



(Règne animai). un appareil respiratoire presque normal, tandis que les 

 tarses de leurs pattes postérieures, aplatis et frangés de 

 longs poils, transforment ces appendices en véritables rames (fig. 423). C'est aussi 

 principalement sur l'appareil respiratoire que portent les modifications adaptatives 

 chez les larves aquatiques des Névroptères et des Diptères (p. 92). 



