ADAPTATION DES ANIMAUX TERRESTRES A LA VIE AQUATIQUE- 317 



Les Mollusques pulmonés n'ont à subir, pour ainsi dire, aucun changement pour 

 se réadapter à la vie aquatique. Il n'en est pas de même des Vertébrés, dont les trois 

 classes terrestres des Reptiles, des Oiseaux et des Mammifères contiennent des 

 formes habitant les eaux. Les procédés 

 d'adaptation sont partout les mêmes. Au 

 point de vue de la respiration et du dé- 

 veloppement, l'animal reste complètement 

 aérien, si bien que tous les Vertébrés aqua- 

 tiques de ces trois classes sont obligés de 

 venir à la surface de l'eau respirer l'air 

 en nature et que tous ceux qui sont ovi- 

 pares doivent revenir à terre pour y pondre 

 et assurer le développement de leurs œufs. 

 Chez les Mammifères les rapports de l'em- 

 bryon et de la mère n'ont évidemment pas 

 à changer. C'est donc principalement l'ap- 

 pareil locomoteur qui se modifie. Dans les 

 cas les plus simples, les doigts sont élargis 



SOit par Une membrane qui en SUit tOUS Fi 8 - - ^3. — HydropKilus piceus (Règne animal). — 

 - , , _ .. a. Insecte parfait. — b. Larve. — c. Nymphe. 



les contours (Grèbes, Foulques), soit par 



une frange de poils (Ondatra); puis une membrane se développe entre les doigts, 

 soit aux pieds de derrière seulement (Crocodiliens, Oiseaux aquatiques, Castor, 

 Hydromys, Coypou), soit aux quatre pieds (Tortues d'eau douce, Desmans, Visons, 

 Loutres, Enhydres). On constate déjà une modification plus profonde des membres 

 chez les Phoques ; leur partie basilaire se raccourcit, mais la main et le pied prennent 



Fi,n\ 424 . — Phoca vitulina. 



au contraire un grand développement; leur palmure s'épaissit de manière à les trans- 

 former en larges palettes où les doigts ne sont indiqués que par des sillons peu 

 apparents et par les ongles qui disparaissent aux membres postérieurs chez les 

 Leptonyx; l'orientation même des membres se modifie, et les postérieurs tendent 

 à se disposer horizontalement de chaque côté de la queue (fig. 424). Chez les Tortues 

 marines les quatre membres sont définitivement transformés en fortes rames à 

 doigts immobiles, et dont les ongles peuvent subsister au nombre de deux (Chelonia, 

 Thalassochelys, fig. 425) ou disparaître entièrement (Sphargis). Les pattes des Plésio- 



