318 LES ESPÈCES. 



saures et des Ichthyosaures présentaient une modification analogue, compliquée chez 

 les premiers d'une augmentation du nombre des phalanges (fig. 426) et d'une bifurca- 

 tion d'un ou deux doigts chez les seconds, où les os du carpe et du tarse n'étaient même 

 plus distincts des autres (fig. 427). Les membres antérieurs ont subi une modification 



de même nature quoique moins 

 profonde chez nos Sirénides et nos 

 Cétacés ; les doigts restent en nom- 

 bre normal, mais s'allongent,s'apla- 

 tissent et sont complètement indis- 

 tincts à l'extérieur; la main n'est 

 plus mobile sur l'avant-bras chez 

 les Sirénides ; l'avant-bras cesse 

 lui-même de l'être sur le bras chez 

 les Cétacés (fig. 428) ; dans les deux 

 cas le squelette des membres pos- 

 térieurs est réduit à quelques os 

 rudimentaires de sa partie basi- 

 laire. On observe une transforma- 

 tion toute semblable de l'aile chez 

 les Oiseaux plongeurs, et l'on en 

 peut suivre toutes les transitions 

 des Plongeons aux ailes courtes, mais au vol rapide, aux Pingouins dont les ailes 

 sont impropres au vol et aux Manchots où ce sont de véritables nageoires (fig.429). 



Fig. 425. — Thalassochelys caretta (règne animal;. 



Fig. 426. — Plesiosaurus dolichodeirus, Conyb. Lias inférieur. Angleterre. 



Chez la plupart des Mammifères aquatiques, le sang est plus abondant que chez 

 les Mammifères terrestres, et des dispositions spéciales de l'appareil circulatoire 

 permettent un emmagasinement de ce liquide, favorable à la suspension momen- 

 tanée de la respiration pendant que l'animal plonge. Déjà chez le Rat d'eau [Arvicola 

 amphibius) et l'Ornithorhynque, la veine cave inférieure se dilate en sinus en arrière 

 du diaphragme. Cette disposition se retrouve chez le Castor, la Loutre, le Phoque, 

 mais, en outre, l'aorte et l'artère pulmonaire présentent une dilatation plus ou moins 

 importante à leur origine. Les veines hépatiques se renflent même en sinus à l'inté- 

 rieur du foie chez les Loutres, les Otaries, et il s'y ajoute chez tous les Amphibies des 

 réseaux admirables dans les membres. Des dispositions analogues se rencontrent 

 chez les Cétacés l , où l'on observe en outre dans l'abdomen jusqu'à cinq grands 



1 Bouvier. Thèse présentée au concours d'agrégation des Écoles de pharmacie. Les 

 Cétacés souffleurs, 1889. 



