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LES ESPÈCES. 



thurie demeurait verticale. L'animal se courbe dès lors en U (Siphothuria incurvata 1) ; 

 peu à peu, les deux extrémités buccale et anale se rapprochent {Ypsilothuria Talis- 

 mani, Y. attenuata 2 ); enfin elles se soudent (Rhopalodina) , de sorte que l'animal 

 prend la forme d'une bouteille dont le goulot porte à la fois la bouche et l'anus. 



Les appendices des Arthropodes et les membres des Vertébrés présentent des 

 successions d'adaptation plus remarquables et plus évidentes encore. Nous en avons 

 déjà indiqué plusieurs p. 53 et p. 317. Qu'elle se transforme en rame, comme chez 

 les animaux aquatiques, ou en aile comme chez les Vertébrés volants, la patte, 

 d'abord simple organe de marche, change de fonction en même temps que le genre 

 de vie se modifie. Ces changements de fonction auxquels Dohrn a, avec raison, attribué 

 une grande importance sont souvent un des caractères du développement normal. 

 C'est ainsi que les pattes du nauplius et des premières formes larvaires des Crus- 

 tacés deviennent successivement des antennes, des mandibules, des mâchoires et 

 des pattes-màchoires ; que l'appendice operculigère des Gastéropodes marins devient 

 un organe de reptation, le pied; que le membre antérieur des Vertébrés qui est un 

 organe de marche dans la plupart des cas, peut, sans que sa structure change 

 essentiellement, devenir un organe de préhension (Rongeurs, Lémuriens, Singes, 

 Homme, etc.), une nageoire (Enalliosauriens, Thalassochélydes, Phoques, Siré- 

 nides, Cétacés), une aile (Ptérosauriens, Chauves-Souris, Oiseaux) ; l'aile peut 

 même se transformer à son tour en nageoire (Oiseaux plongeurs, et surtout Pin- 

 gouins et Manchots). Mais l'organe acquiert souvent d'emblée ou superpose à sa 

 fonction ordinaire, une fonction d'un tout autre ordre : chez les Annélides cépha- 

 lobranches, chez les Mollusques lamellibranches et chez les Tuniciers, les branchies 

 ajoutent à leur fonction respiratoire celle d'attirer vers l'animal les particules 

 alimentaires, tenues en suspension dans l'eau ambiante, particules dont il se nourrit. 

 On peut dire qu'il en est de même chez les Cirripèdes dont les six paires de pattes 

 constituent tout à la fois un appareil respiratoire et un appareil préhenseur des 

 aliments. D'autres fois des organes de locomotion sont employés à la fécondation, 

 et prennent de suite leur forme caractéristique, telles sont les pattes copulatrices 

 des Écrevisses (fig. 71, p. 52), les pattes-màchoires des Araignées mâles, les soies 

 copulatrices des Lombriciens, le bras hectocotylisé des Céphalopodes ; les appendices 

 des divers segments du corps, d'abord tous locomoteurs chez \enauplius des Crustacés 

 à développement lent, sont de suite des pédoncules oculaires, des antennes, des 

 mandibules, des pattes-màchoires, des pattes ambulatoires et des pattes natatoires 

 chez ceux dont le développement est rapide. Ces changements de fonctions des 

 organes et les changements de forme qui les accompagnent sont d'ailleurs la raison 

 des difficultés que rencontraient les anatomistes dans leurs comparaisons, avant 

 qu'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire leur ait donné le principe des connexions comme 

 fil conducteur, et ait énoncé cette importante proposition : La fonction est indé- 

 pendante de Vorgane. Il constatait simplement ainsi qu'un même organe est suscep- 

 tible de remplir les fonctions les plus différentes. 



Comment se produisent ces changements de fonctions? Les modifications de l'or- 

 gane précèdent-elles celles de la fonction et en sont-elles la cause, ou, au contraire, 



1 Edm. Perrier, les Explorations sous-marines, 1886, p. 284, fig. 202. 



2 Ibid., fig. 203 et 204. 



