PERTE DE FONCTION DES ORGANES. 329 



postérieurs paraît bien le résultat d'un avortement chez les Sirènes, car on passe 

 des Ménobranches et des Ménopomes à quatre membres courts pourvus de quatre 

 doigts, aux Amphiumes et aux Prolëes, qui n'ont plus que trois doigts en avant et 

 deux en arrière, enfin aux Sirènes chez qui l'avortement des membres postérieurs 

 est complet. 



Les mêmes faits se retrouvent dans trois familles distinctes de Sauriens, celles 

 des Amphisbéniens, des Scincoïdiens et des Chalcidiens. Dans la première famille, 

 les Chirotes ont des membres antérieurs et 

 un bassin rudimentaire; les membres dispa- 

 raissent, mais le bassin subsiste dans les 

 autres genres, témoignant ainsi de l'existence 

 antérieure des membres qu'il portait et qui 

 sont sa raison d'être. Dans la famille des Scin- 

 coïdiens, les Gongyles, les Scinques ont quatre 

 membres à cinq doigts différant peu de ceux 

 des Lézards; les membres se raccourcissent 

 déjà chez les Seps, les Podophis, les Cyclodus; 

 chez les Brachymeles, les membres antérieurs 

 n'ont plus que deux doigts et les postérieurs 

 un seul; les membres postérieurs subsistent 

 seuls chez les Scelotes et les Ophiodes; ils sont 

 même dépourvus de doigts chez les Pygopus 

 (fig. 442); enfin les Orvets (Soridia, Anguis, 

 Aconlias),\es Typhlines n'ont plus de membres 

 du tout; une ceinture scapulaire et une cein- 

 ture pelvienne témoignent toutefois encore 

 de leur existence antérieure. On peut former 

 dans la famille des Chalcidiens une série sem- 

 blable avec les Zonurus, Cordulus, Gerrhosaurus, 

 Gerrhonotus pourvus de quatre membres à 

 cinq doigts, les Saurophis dont les membres 

 n'ont plus que quatre doigts, les Chalcis à 

 membres postérieurs dépourvus de doigts, fig. 442. — Pygopm {Dipes) upidopus 

 les Chamœsaura, sans doigts à tous les mem- (regn3 animal) - 



bres, les Pseudopus, qui n'ont plus de membres antérieurs et les Ophisaurus qui 

 n'ont plus de membres du tout. On ne trouve chez les Serpents ni ceinture 

 scapulaire, ni ceinture pelvienne ; toutefois l'existence chez les Pythons de membres 

 postérieurs rudimentaires témoigne que les Serpents eux-mêmes dérivent de 

 Vertébrés jadis pourvus de pattes. 



La forme encore très nettement reptilienne de l'aile des Autruches, qui se 

 termine par trois doigts dont deux armés de griffes, semble indiquer que le 

 membre antérieur de ces Oiseaux n'a jamais été utilisé pour le vol. En suivant la 

 série des Oiseaux coureurs on assiste, en conséquence, à sa disparition graduelle. 

 Il ne présente plus qu'une griffe chez les Nandous; il n'a plus de griffe chez les 

 Casoars, mais porte encore des rémiges; il se rapetisse beaucoup chez les Emous, 

 se réduit à de simples moignons chez les Aptéryx (fig. 443) et était entièrement 



