ATROPHIE DES ORGANES DES SENS. 335 



dans l'obscurité. Les Taupes en sont un exemple vulgaire, parmi les Mammifères, 

 auquel il faut ajouter les Spalaœ, les Bathyergués et les Rongeurs analogues qui 

 vivent dans des galeries souterraines. Chez ces animaux, la cécité n'est pas com- 

 plète, il en est de même chez les Cécilies, batraciens qui vivent à la façon des Lom- 

 brics, et le Protée, batracien des lacs souterrains de la Carniole, dont la peau paraît 

 d'ailleurs sensible à la lumière (R. Dubois). Elle est, au contraire, absolue chez un 

 assez grand nombre d'autres animaux qui vivent dans des cavernes obscures : tels 

 sont XAmblyopsis spelœus, poisson de la caverne du Mammouth, dans le Kentucky, 

 le Typhlichthys subterraneus, autre poisson de la même famille, les Anophthalmes, 

 insectes cavernicoles, très voisins des Trechus, qui sont pourvus d'yeux, les 

 Claviger, qui habitent les fourmilières. On sait enfin que les Lombriciens terrestres 

 qui vivent dans des galeries souterraines sont aveugles. D'après cela, on pouvait 

 s'attendre à ce que tous les animaux qui vivent sous les eaux à des profondeurs 

 très grandes, complètement obscures, fussent dépourvus d'yeux. Il y en a, en effet, 

 un assez grand nombre. Déjà le Niphargus stygius, crustacé des régions profondes du 

 lac Léman, est dépourvu d'yeux. Parmi les Crustacés isopodes des grauds fonds de 

 la mer, l'œil est dépourvu de pigment ou manque chez divers Arcturidés, chez les 

 Tanaïs, les Neasellus, tous les Munnopsidés. Il en est de même chez les Crustacés 

 podophthalmes suivants, dragués à de grandes profondeurs : Nebaliopsis, Polycheles, 

 Willemoësia, Pentachcles , Nephropsis, Thaumastocheles zaleuca, Galathodes Antonii, 

 Galacantha , Elasmonotus Parfaiti, Bathyplax typhlus. Dans une même espèce de 

 Crabe, le Cymonomus granulatus, on peut suivre toutes les phases de la disparition 

 des yeux. Les individus vivant à de faibles profondeurs ont les yeux normaux; 

 ceux qu'on pêche au sud de Valentia (Irlande), de 200 à 400 mètres de profondeur, 

 ont les pédoncules oculaires terminés par une surface arrondie, mais qui n'est plus 

 un œil; les individus qui vivent dans le nord de l'Atlantique, entre 1000 et 1500 mè- 

 tres de profondeur, ont des pédoncules oculaires immobiles, terminés en pointe, et 

 entre lesquels disparaît le rostre primitif. L'absence d'yeux a été également cons- 

 tatée chez divers Mollusques des grandes profondeurs, appartenant à des genres qui 

 en sont habituellement pourvus : le Pecten fragilis (3000 mètres de profondeur) ; les 

 Eulima stenostoma, Pleurotoma nivalis, Oocorys sulcata, de 3200 mètres; le Fusus 

 abyssorum de 4735 mètres. 



On est disposé, au premier abord, à rapporter cet avortement des yeux au défaut 

 d'excitation de ces organes par les rayons lumineux. Mais, s'il en était ainsi, tous 

 les animaux qui vivent à des profondeurs de la mer où la lumière solaire ne 

 pénètre pas devraient être aveugles comme ceux que nous venons d'énumérer. 

 Or, il n'en est rien, la cécité ne frappe que les animaux marcheurs, comme les 

 Crustacés isopodes et les Décapodes des families des Astacidés, des Cuirassés, des 

 Galathéidés, des Notopodes et des Crabes. Les Crustacés nageurs, analogues à nos 

 Crevettes, et les Poissons gardent leurs yeux, qui sont même souvent extraordi- 

 nairement développés, et que vient aider, dans un grand nombre de cas, un luxe 

 remarquable d'appareils tactiles. Beaucoup de ces animaux sont, en outre, pour- 

 vus d'appareils d'éclairage, et leurs yeux sont, sans doute, impressionnés par la 

 phosphorescence que produisent tant d'animaux des grands fonds. Comme on ne 

 peut admettre que la quantité de lumière insuffisante pour entretenir à l'état 

 normal les yeux des Crustacés marcheurs a, au contraire, agrandi ceux des Crus- 



