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LES ESPÈCES. 



tacés nageurs, on est amené à attribuer à la sélection naturelle ce singulier départ 

 de la faculté visuelle. Mais, il faut bien remarquer que si la sélection naturelle 

 explique ce départ, elle ne nous montre pas comment et pour quelles causes l'œil 

 s'est réduit dans un cas, s'est développé dans un autre. 



D'ailleurs, l'obscurité n'est pas la seule condition d'existence qui entraîne d'ordi- 

 naire la disparition des yeux. La fixation au sol, l'immobilité qui en résulte sont 

 aussi une cause indirecte d'atrophie pour ces organes. Parmi les Phytozoaires, il 

 n'y a que les Méduses, les Étoiles de mer et quelques Oursins (Diadema), qui pos- 

 sèdent des yeux. Chez les Artiozoaires qui se fixent tardivement, tels que les 

 Cirripèdes et les ïuniciers, les yeux, d'abord bien développés, disparaissent au 

 moment de la fixation. Ces faits précisent d'autant mieux le rapport que nous avons 

 indiqué entre la cécité et le genre de vie de l'animal, que les yeux persistent chez 

 divers Tuniciers libres (Pyrosoma). On en trouve aussi chez les Peignes, les Limes, 

 les Arches relativement mobiles, et sur les siphons d'un certain nombre de Lamelli- 

 branches à la fois sédentaires et fouisseurs (Mactra, Tellina, Solen) ; ils manquent 

 ou sont réduits à des éléments sensitifs isolés chez d'autres. Ici, il est difficile d'in- 

 voquer le défaut d'excitation de l'organe visuel ; on ne peut non plus lui attribuer 

 la disparition de l'œil impair, interpariétal, qui paraît avoir été l'apanage de l'an- 

 cêtre commun de tous les Vertébrés. Cet œil existe encore à l'état rudimentaire 

 chez divers Sauriens, les Lézards notamment, où il occupe à peu près la place de 

 la fontanelle interpariétale des Stégocéphales du Permo-carbonifère et du Trias. Il 

 est innervé par l'épiphyse ou corps pinéal, dont l'existence est générale chez les 

 Vertébrés craniôtes et qui prend ainsi la signification d'un ganglion optique rudi- 

 mentaire. 



Animaux fixés; parasites internes. — 11 résulte de tous ces exemples que les 

 causes des modifications organiques sont extrêmement variées. La façon dont 

 grandissent et se multiplient les éléments constituants d'un être vivant, l'action 

 directe des milieux extérieurs, l'usage que fait un animal de ses organes, l'activité 

 relative de leur nutrition, la transmission héréditaire des modifications acquises, 

 comptent au nombre des causes qui font apparaître les caractères zoologiques 

 nouveaux, parmi lesquels s'accomplit ensuite la sélection naturelle. Toutes ces 

 causes interviennent dans la production des traits qui distinguent certaines caté- 

 gories d'animaux, tels que les animaux sédentaires et les animaux parasites. Chez 

 les premiers, les organes de locomotion (Cirripèdes) ou de respiration (Bryozoaires, 

 Brachiopodes, Annélides céphalobranches, Mollusques lamellibranches, Tuni- 

 ciers) sont employés à déterminer le courant qui entraîne vers l'animal les matières 

 alimentaires dont il a besoin. Quand les organes de locomotion ne sont pas employés 

 à cet usage, ils s'atrophient; les organes de mastication, les organes de fécon- 

 dation externe et les organes des sens disparaissent d'une façon plus ou moins 

 complète; les glandes génitales prennent un développement exceptionnel. 



Chez les Parasites internes, on constate de même la disparition des organes de 

 locomotion et de sensibilité, le grand développement des glandes génitales; mais 

 les organes copulateurs subsistent (Nématodes, Trématodes, Cestoïdes); en 

 revanche, l'appareil digestif peut s'atrophier en partie (Gordius) ou d'une manière 

 complète (Cestoïdes). Il est intéressant de voir ces modifications apparaître avec 

 l'âge chez les Copépodes parasites (Lernéens), et ne se produire que chez les 



