MODIFICATIONS CORRÉLATIVES. 



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Reptiles. 



FORMES INOFFENSIVES IMITATRICES 



FORMES VENIMEUSES IMITÉES 



Tropidonotus viperinus. . . . 

 Pliocerus œqualis 



euryzonus 



elapoïdes 



Homalocrinus semicinctum 

 Oxliyropas petolanus 



— trigeminus 



— formosus 



Elaps fulvius. 



Viper a àspis. 



— mipartitus 



— lemniscatus. 



— corallium, var. 



— - mipartitus. 



— lemniscatus. 



— Hemprichii. 



Ces faits qu'on pourrait multiplier beaucoup sont trop nombreux 1 pour n'être que 

 de simples coïncidences, et témoignent tout à la fois de la variabilité des espèces 

 et de la variété des caractères auxquels peut s'appliquer la sélection naturelle. On 

 a toutefois contesté, au nom du calcul des probabilités, l'efficacité des variations 

 protectrices que nous venons d'énumérer. 



Le mimétisme n'a pas seulement pour conséquence de procurer une sécurité 

 relative aux espèces imitatrices; il permet aussi à des espèces belliqueuses de se 

 livrer, sans être aperçues, à leur chasse favorite. D'assez nombreuses espèces car- 

 nassières ressemblent à s'y méprendre à celles dont elles font leur proie. Beaucoup 

 d'espèces, commensales ou parasites d'autres espèces aux dépens desquelles elles 

 vivent, affectent une grande ressemblance avec ces dernières. Ainsi les Volucelles 

 qui déposent leurs œufs dans des nids d'Hyménoptères sociaux ressemblent à des 

 Guêpes ou à des Abeilles. Dans certains cas, la ressemblance paraît tenir à une réelle 

 communauté d'origine. Les Psityres qui habitent les nids de Bourdons et vivent 

 de leur miel, les Stelis qui exploitent les Anthidium, les Sphécodes qui s'imposent 

 de même aux Halictes, ressemblent si complètement aux espèces aux dépens 

 desquelles ils vivent qu'ils semblent n'en être que des formes dégénérées, ayant 

 perdu l'instinct de récolte et de nidification, ainsi que les organes qui s'y rapportent, 

 pour vivre oisivement aux dépens de leurs congénères (Pérez, Marchai). 



Modifications corrélatives; balancement des organes. — Toutes les parties du 



corps d'un animal sont reliées entre elles par le milieu nutritif commun dans lequel 

 tous les organes puisent leurs aliments et par le système nerveux. On comprend 

 donc que les modifications d'un système d'organes puissent entraîner des modifi- 

 cations de certains autres. C'est ainsi que les modifications de l'appareil respira- 

 toire, surtout quand elles impliquent un changement de milieu, entraînent toujours 

 des modifications corrélatives de l'appareil circulatoire. De même un organe qui, 

 au cours de la vie embryonnaire, s'accroît plus rapidement que les organes placés 

 dans le même champ circulatoire détourne à son profit une part du sang qui aurait 

 pu arriver à ces derniers et déterminer un arrêt dans leur croissance ; les dimen- 

 sions exagérées auxquelles il parvient semblent acquises à leurs dépens; c'est là 

 une règle que Etienne Geoffroy Saint-Hilaire considérait comme une loi fondamen- 

 tale de la morphologie, la loi du balancement des organes. Ce balancement est en 

 somme la conséquence de la lutte pour la vie qui, dans un même organisme, s'éta- 

 blit entre les divers éléments anatomiques, entre les divers organes, comme elle 

 s'établit au dehors entre les organismes eux-mêmes et amène l'atrophie des plus 



1 Voir : Wallace, La Sélection naturelle. — Trad. française, p. 45 et suivantes. 



