CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES. 347 



sont en outre douées, dans l'ordre des Hyménoptères, de merveilleuses facultés 

 instinctives dont nous aurons bientôt à rechercher l'origine et dont on ne retrouve 

 pas l'équivalent chez l'autre sexe. En raison de leurs fonctions, elles ont une vie 

 plus longue que celle des mâles; la durée de l'existence de ces derniers tend même 

 à se réduire au temps strictement nécessaire pour l'accomplissement de la fécon- 

 dation. C'est ainsi que le mâle du Cousin commun a des organes buccaux modifiés 

 de telle façon qu'il est incapable de prendre aucune nourriture. Cette limitation de la 

 fonction des mâles à la fécondation et, d'autre part, le développement d'une extrême 

 fécondité chez les femelles sont susceptibles d'amener entre les deux sexes de pro- 

 digieuses différences. Déjà, parmi les Insectes, certaines femelles, celles des Termites 

 et de certaines Fourmis (Anergates atratuhis) atteignent des dimensions colossales 

 par rapport à celles des mâles ; ces femelles sont nourries par les individus neutres qui 

 les entourent. Mais, dans d'autres cas, la femelle doit se procurer elle-même l'abon- 

 dante nourriture qui doit permettre à la multitude de ses œufs de se développer. Il 

 peut se faire, dès lors, que son appareil buccal soit simplement plus compliqué que 

 celui des mâles, comme cela arrive pour les Diptères de la famille des ïabaniens, 

 dont la bouche comprend six soies chez les femelles et quatre seulement chez les 

 mâles; mais assez souvent la femelle mène décidément une existence toute diffé- 

 rente de celle des mâles et devient parasite de quelque volumineux organisme 

 qui lui fournit en tout temps une abondante nourriture. Telles sont les femelles 

 des Dragonnaux (Dracunculus medinensis) dans la classe des Nématoïdes, celles des 

 Ixodes, dans la classe des Arachnides, celles de beaucoup de Copépodes et des 

 Isopodes des familles des Praniziens, des Bopyriens et des Entonisciens, dans la 

 classe des Crustacés. Dans la famille des Praniziens, la femelle et les jeunes vivent 

 en parasites sur les poissons; les mâles, à tête et à mâchoires énormes, sont errants; 

 on avait fait pour eux le genre Anceus. Dans la famille des Bopyriens (fig. 45, p. 31) 

 le mâle demeure extrêmement petit et caché sous l'abdomen de la femelle très grosse, 

 quelque peu déformée, et fixée dans la cavité branchiale d'un Palémonide. Dans la 

 famille des Entonisciens les deux sexes ont, jusqu'au moment de l'accouplement, la 

 conformation normale des Isopodes; puis les femelles se fixent à quelque Crustacé 

 dans le corps duquel elles s'engagent plus ou moins profondément en refoulant le 

 tégument; elles grandissent alors et se déforment au point de devenir de simples 

 sacs aux contours bizarres dont les membres mêmes sont méconnaissables. On 

 constate des faits analogues chez les Copépodes parasites où tous les passages 

 peuvent être trouvés entre les cas, où les individus des deux sexes se ressemblent 

 à quelques détails près et où les femelles prennent l'aspect bizarre et varié que 

 présentent les Lernéens (fig. 294, p. 196). La dissemblance sexuelle est ici liée mani- 

 festement au mode d'existence tout spécial que mènent les femelles; mais il n'en 

 est pas nécessairement ainsi. Les mâles supplémentaires des Cirripèdes, les mâles 

 des Rotifères demeurent extrêmement petits et n'ont qu'un appareil digestif rudi- 

 mentaire; ceux des Bonellies sont si réduits qu'ils furent pris par les premiers 

 observateurs pour des Infusoires parasites de la matrice de leurs colossales femelles. 

 Ceux des Ichthyonema et de la Sphœrularia Bombi sont de même très petits et ceux 

 d'un autre Nématoïde, le Trichosomum crassicauda se logent, comme des parasites, 

 dans la matrice de la femelle, où l'on en trouve habituellement de 3 à 6. Il s'agit 

 bien ici non d'une exagération des dimensions et d'une déformation des femelles, 



