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mais d'une atrophie des mâles corrélative de leur adaptation étroite à une fonction 

 unique, la fécondation. Lorsque cette fonction disparait, comme chez les animaux 

 parthénogénétiques, les mâles peuvent aussi disparaître. On n'en trouve aucun 

 dans les générations parthénogénétiques des Phyllopodes (Apus, Branchipus, 

 Daphnia, etc.), et des Pucerons, c'est-à-dire dans celles qui apparaissent et se 

 succèdent durant tout le printemps et tout l'été; les mâles n'apparaissent que dans 

 les dernières générations d'automne, et les œufs qu'ils fécondent semblent acquérir 

 ainsi la faculté de ne pas se développer immédiatement et de passer l'hiver à l'état 

 de vie latente; il est à remarquer que c'est aussi le rôle que joue la fécondation 

 chez un certain nombre de plantes sporifères. 



Cette disproportion entre le rôle des mâles et celui des femelles n'est pas géné- 

 rale chez les Arthropodes. Les Pycnogonides mâles recueillent les œufs après la 

 ponte et les portent attachés à leur première paire de pattes (pattes supplémen- 

 taires). Dans la classe des Poissons, quand les œufs sont de la part des parents l'objet 

 de quelques soins, ces soins incombent assez souvent aux mâles. Les deux sexes 

 des Crenilabrus massa et C. melops travaillent simultanément à la confection de leurs 

 nids; mais ce rôle revient aux mâles chez le Gasterosteus leiurus, les Gobius, les 

 Macropodus, les Geophagus, \esPomotis, plusieurs espèces de Chromis. D'autres mâles 

 de ce dernier genre couvent les œufs des femelles dans leur bouche (C. pater-familias) 

 et le même fait a été constaté pour plusieurs autres espèces de poissons. De même 

 chez tous les Lophobranches, sauf les Solenostoma, le mâle a sous le ventre une poche 

 incubatrice dans laquelle il conserve les œufs des femelles jusqu'à leur éclosion. 

 Dans toute la classe des Poissons, le mâle est plus petit que la femelle, néanmoins 

 dans les divers groupes que nous venons d'examiner il est plus brillamment coloré. 



Jusqu'ici les caractères sexuels que nous avons signalés sont en rapport avec 

 l'accomplissement de l'un des actes de la fonction de reproduction. D'autres, comme 

 les dimensions ou la forme de l'abdomen chez un grand nombre d'Insectes, sont en 

 rapport avec le développement des organes génitaux ou des instruments de la 

 ponte. La sélection naturelle suffit à expliquer tout à la fois la conservation de ces 

 caractères et leur localisation dans un sexe déterminé. L'hérédité doit finir cepen- 

 dant par étendre aux deux sexes ceux d'entre eux qui ne sont pas en opposition 

 avec l'exercice des fonctions qui relèvent essentiellement du sexe lui-même, de 

 sorte que, dans un même groupe zoologique, si toutes les étapes parcourues par 

 les caractères sexuels étaient conservées, on devrait trouver : 1° des espèces où les 

 individus des deux sexes seraient semblables à tous les âges; 2° des séries d'es- 

 pèces où les deux sexes seraient semblables dans leur jeune âge, mais où les 

 différences sexuelles iraient en s'accentuant jusqu'à l'âge de la plus grande activité 

 génitale; 3° des séries d'espèces où les caractères sexuels secondaires propres à 

 l'un des sexes dans les séries précédentes, apparaîtraient à l'âge adulte dans tous 

 les deux; 4° des séries d'espèces où les caractères sexuels devenus communs 

 apparaîtraient à un âge de plus en plus précoce. C'est, en effet, ce qui arrive pour 

 les cornes des Ruminants. 11 y a dans les deux séries des Ruminants à cornes 

 caduques et des Ruminants à cornes persistantes des espèces sans cornes; d'autres 

 où les mâles seuls sont pourvus de ces appendices, d'autres où les deux sexes en 

 possèdent également. Dans une même espèce, les diverses races peuvent présenter 

 de telles gradations, c'est ce qui a lieu pour le Mouton et la Chèvre domestique. 



