INSTINCTS DES INSECTES. 365 



Un des traits les plus surprenants de l'instinct des Insectes hyménoptères est 

 offert par certaines Guêpes qui approvisionnent leur nid de proies vivantes, pré- 

 levées toujours sur la même espèce, paralysées d'un seul coup d'aiguillon et qui 

 demeurent immobiles, sans se décomposer, pendant que les jeunes larves les dévo- 

 rent. Il semble au premier abord impossible qu'un Insecte, qui n'a pu recevoir de 

 ses parents aucune éducation, devine que telle proie convient plus spécialement à 

 sa progéniture, et qu'en la frappant d'un coup d'aiguillon qui pénètre dans un gan- 

 glion déterminé, elle pourra mettre à la disposition de ses jeunes larves une proie 

 inoffensive, paralysée, mais encore douée de vie. On trouve heureusement encore 

 toutes les transitions entre la forme de l'instinct maternel qui nous est la plus 

 familière et cette forme à la fois si savante et si exclusive. 



Les Polistes et les Guêpes nourrissent elles-mêmes leurs larves à l'aide d'Insectes 

 qu'elles mâchonnent de manière à en faire une sorte de bouillie. Les Polistes gallicus 

 s'attaquent aux Diptères, la Vespa vulgaris aux Erystalis , la Vespa crabro aux 

 Abeilles. Les Bembex nourrissent aussi leurs larves au jour le jour, mais se bor- 

 nent à leur porter des animaux morts, de plus en plus gros à mesure qu'elles se 

 développent : le B. Juin s'empare d'abord de n'importe quel Diptère de la grosseur 

 de la Mouche domestique, puis passe à des Insectes plus gros. Les B. tarsata et 

 oculata choisissent en premier lieu une Sphœrophorya scripta, puis varient leur 

 gibier ; toutefois le dernier a une préférence marquée pour le Stomoxys calcitrans, et 

 le premier s'empare surtout des Anthrax et des Bombyles. Les B. rostrata et biden- 

 tata, une fois la première proie consommée, n'apportent plus à leurs larves que 

 des Taons. Les Cerceris, Solenius, Sphex, Tachytus, Eumena, Odynera, Ammophîlus, 

 Scolia, approvisionnent leurs nids de proies vivantes. On peut dresser pour les 

 quatre premiers de ces genres le tableau suivant de leur chasse préférée : 



La plupart des Cerceris N'importe quels Buprestes ou Charançons en rapport 



avec leur taille. 



Cerceris quadricincta De préférence Apion gravidum. 



— iuberculata Presque toujours Cleonus ophthalmicus. 



Solenius vagus Sphœrophorya, Sarcophaga, Syrphus, Melanophora, 



Paragus et surtout Syritta pipiens. 



— fuscipennis Erystalis tenax et Helophilus pendulus. 



— lapidarius Araignées. 



Sphex flavipennis Grillons. 



— albisecta Criquets. 



— afra Idem. 



— occitania Ephippigères. 



Tachytus nigra Grillons. 



— Panzeri Criquets. 



— tarsina Idem. 



— anathema Courtilières. 



Les Eumènes, les Odynères, les Ammophiles approvisionnent leur nid de Che- 

 nilles ; les Scolies, de larves de Lamellicornes; les Pompiles, d'Araignées. Les 

 Eumènes et les Odynères paralysent incomplètement les Chenilles en les frappant 

 de leur aiguillon à une place indéterminée; l'Ammophile hérissée donne un coup 

 d'aiguillon à la face ventrale de chaque segment; la plupart des autres Ammo- 

 philes ne frappent que l'un des deux segments qu'elles peuvent le plus facilement 

 atteindre, ceux qui sont privés de pattes. Les Cerceris, Sphex, Tachytus, Scolia, 

 Pompilus ne frappent de même qu'un seul coup d'aiguillon; mais les proies qu'ils 



