RAPPORTS DES ESPÈCES FOSSILES ET DES ESPÈCES VIVANTES. 377 



que nous montre plus d'une fois l'histoire des fossiles, cette branche n'a pas été 

 retrouvée. Owen a bien décrit des Reptiles triasiques du sud de l'Afrique, dont il a 

 fait le groupe des Thériodontes (Galesaurus, Cynodraco, JElurosaurus, Lycosauras, 

 Tigrisuchus, etc.); leur dentition présente de curieuses analogies avec celles des 

 Mammifères, leurs membres même rappellent à quelques égards ceux des Mono- 

 trèmes; mais ces ressemblances sont presque les seules, et nous sommes habitués 

 à voir les caractères secondaires se représenter plusieurs fois, avec le même aspect, 

 dans des séries généalogiques d'ailleurs absolument différentes. Nous n'avons 

 donc pour le moment aucune idée précise sur les ancêtres des Mammifères. Nous 

 savons seulement qu'il existe déjà des Marsupiaux de divers types dans les cou- 

 ches supérieurs du Trias (Microlestes, Hypsiprymnopsis), du Rhétien du Wurtemberg 

 et du Somerset, du Trias de la Caroline du Nord <(Dromatherium), etc. Les Marsu- 

 piaux continuent leur évolution durant le jurassique. L'étude des Mammifères 

 crétacés, qui en est encore à ses débuts, montrera sans doute comment s'est fait le 

 passage de ces animaux aux Mammifères placentaires. L'histoire de ces derniers a 

 «té merveilleusement élucidée par les travaux de Gaudry, de. Marsh, de Cope, de 

 Filhol, de Woldemar Kowalevsky, de Boule. C'est jusqu'ici l'Amérique qui a fourni 

 les documents les plus complets pour les premiers temps de cette histoire. Nous 

 avons déjà indiqué p. 330 comment on peut suivre l'histoire des modifications des 

 membres des Ongulés, depuis le Phenacodon découvert par Cope dans l'Eocène de 

 l'Amérique du Nord, et dont le Coryphodon européen n'est pas encore très éloigné. 

 L'histoire des modifications de la dentition n'a pas été faite d'une manière moins 

 complète (p. 325 et 331); nous retrouvons là, comme en ce qui concerne les 

 rapports des Oiseaux et des Reptiles, les variations en tous sens des différents 

 caractères, desquelles se dégagent les combinaisons les mieux adaptées à la nature 

 actuelle. Il semble, d'après les caractères que présentent les membres de YAncy- 

 lotherium et la tête du Macrotherium que M. Filhol considère comme appartenant 

 au même animal, que le groupe des Edentés herbivores se rattache lui-même à la 

 série des Ongulés auxquels Marsh les relie, de son côté, par les Tillodontes. 



II ne serait pas impossible que les Insectivores, les Lémuriens, les Rongeurs, les 

 Carnassiers fussent issus directement de formes distinctes de Marsupiaux. Sur ce 

 point, on ne peut faire que des hypothèses. Mais M. Sirodot a pu remonter des 

 Eléphants actuels au Mammouth, et de nombreuses transitions des Eléphants aux 

 Mastodontes sont déjà connues. Si, d'autre part, l'on considère le groupe bien 

 défini des Carnassiers, les affinités des formes actuelles se précisent. VHyœnodon, 

 le Pterodon, YArctocyon, la Provivcrra ont encore, au début de la période tertiaire, 

 des caractères de Marsupiaux. Pendant la période miocène, nous trouvons à coté 

 de quelques formes apparentées aux Chiens (Amphicyon), un type extrêmement 

 variable (Cynodictis) et variant d'une manière désordonnée, de manière à confiner 

 à la fois au type Chien et au type Chat, mais se rapprochant surtout du type 

 Civette. C'est de ce groupe si curieux, duquel les véritables Chiens semblent être 

 demeurés indépendants, que se seraient successivement ou simultanément déta- 

 chés les Renards (M. Roule), les Hyènes, les Martres, les Putois et les Chats. On 

 remarquera que les recherches paléontologiques les plus récentes autorisent à con- 

 sidérer comme ayant une origine distincte les Renards et les Chiens, que la plupart 

 des zoologistes classent cependant dans le même genre. Il y a plus, les Loups, les 



