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CLASSIFICATIONS. 



l'accouplement est fécond », et les animaux homophyles, c'est-à-dire qui peuvent 

 être regardés comme descendant de parents communs; mais il admet des accouple- 

 ments monstrueux. 



Parmi les rapprochements auxquels il a été conduit, il en est un que l'on représente 

 d'ordinaire comme sa classification parce qu'il lui a servi à établir les chapitres de 

 son Histoire naturelle, et qu'il est d'ailleurs le plus rapproché de nos arrangements 

 actuels. Le Règne animal s'y trouve réparti en deux grandes catégories, subdivisées 

 elles-mêmes en quatre autres, comme l'indique le tableau suivant : 



CLASSIFICATION DITE D'ARISTOTE 



ANIMAUX POURVUS DE SANG (évacua). 



4. Quadrupèdes vivipares (T£Tpâ7roSa Çwoxoxo-jvTa h auxotç). 



2. Oiseaux (ô'pviôeç). 



3. Quadrupèdes et apodes ovipares (Tetpàuoôa rj auoSa wotoxoOvtoc). 



4. Poissons (r/6-jeç). 



ANIMAUX EXSANGUES (ava^ocj. 



5. Mollusques (fxaXaxta) ne comprenant que nos Céphalopodes. 



6. Malacostracés (paXaxdffTpaxa) équivalents à nos Crustacés. 



7. Insectes (k'vTojxa). 



8. Testacés (o<rrpaxd8sp[i.aTa), comprenant les Oursins et nos Mollusques à coquille 

 univalve ou bivalve. 



La division des animaux en sanguins et exsangues correspond à la division en 

 Vertébrés et Invertébrés qui sera reprise par Lamarck et qui est demeurée sinon 

 dans la science, au moins dans le langage courant des naturalistes. Aristote con- 

 naissait d'ailleurs parfaitement les rapports qui existent entre les Baleines, les 

 Chauves-Souris et les Quadrupèdes vivipares. Il séparait aussi les Autruches des 

 Oiseaux, et l'on demeure émerveillé de la précision de ses connaissances comme 

 de la justesse de ses appréciations. On peut considérer Wotton (1552) comme 

 ayant extrait des œuvres d'Aristote la classification qu'elle contenait en germe. 



Jusqu'au xvi° siècle, l'histoire naturelle des animaux n'avait pas fait un pas; l'in- 

 vention de l'imprimerie (1431), en répandant les connaissances acquises, la décou- 

 verte de l'Amérique (1492), en faisant connaître une multitude d'animaux propres 

 aux régions nouvellement explorées, donnent un nouvel essor aux connaissances 

 zoologiques. Belon (1518-1564), Rondelet (1507-1566), Conrad Gessner (1516-1565), 

 Aldrovande (1527-1605), Lister (1681), Rumpf (1705), Petiver (1711), Breyn (1733), 

 Linck (1733), Seba (1761), publient sur l'histoire de groupes zoologiques limités 

 ou sur l'ensemble du règne animal d'importants ouvrages où l'on trouve des essais 

 plus ou moins heureux des groupements méthodiques; mais l'idée d'une division 

 hiérarchique du Règne animal ne s'est pas encore nettement précisée; la notion 

 même de l'espèce demeure flottante, obscurcie qu'elle est, au moins pour une part, 

 par la croyance presque générale à la génération spontanée ou aux transmutations 

 miraculeuses de certaines formes. 



