CLASSIFICATIONS. 403 



D'autres classifications embryogéniques moins générales ont encore été tentées. 

 Les exemples que nous venons de citer suffisent à montrer les écueils auxquels il 

 est actuellement à peu près impossible qu'elles ne viennent pas se butter. En vertu 

 de l'axiome que la série des formes embryonnaires d'un animal n'est qu'une 

 galerie des portraits de ses ancêtres, l'embryon y passe au premier plan, l'animal 

 adulte au second. Or, cet axiome, sur lequel repose la confiance des embryogé- 

 nistes, demande d'importants correctifs. Il semble parfaitement vrai que le fonds 

 primitif des phénomènes embryogéniques soit la reproduction successive des traits 

 que les ancêtres de chaque espèce d'animaux ont revêtus dans la suite des temps. 

 Mais deux causes sont venues gravement altérer ce fonds primitif : 1° l'accélération 

 embryogénique qui tend à produire l'animal de plus en plus vite, modifie sans 

 cesse les procédés du développement, suivant les circonstances dans lesquelles il se 

 produit et se manifeste, parfois dès les premières phases de la segmentation de 

 l'œuf; 2° les adaptations à un genre de vie ou à un mode de nutrition déterminés, 

 que l'embryon peut présenter à tout âge. Or, nous ignorons presque entièrement 

 les lois de l'accélération embryogénique, et nous n'avons que rarement les moyens 

 de distinguer les caractères adaptatifs de l'embryon des caractères que lui aurait 

 imprimés la seule hérédité des formes autrefois revêtues par la série des ancêtres 

 adultes de l'animal qu'il doit devenir-, la considération trop exclusive des phéno- 

 mènes embryogéniques peut donc conduire à des conclusions illusoires. En 

 revanche, lorsqu'un animal abandonne le genre de vie commun aux animaux de son 

 ordre ou même de sa classe, pour mener un genre de vie tout différent et que ses 

 caractères extérieurs ou anatomiques se modifient, en raison de ce genre de vie, de 

 manière à le rendre méconnaissable, les embryons gardent, en général, d'une 

 manière suffisante, les caractères des formes ancestrales pour faire apparaître les 

 véritables affinités de l'animal modifié. C'est ce qui est arrivé pour les Lernées qui 

 sont des Crustacés parasites, les Cirripèdes qui sont des Crustacés fixés, les Tiini- 

 ciers qui semblent être également des Vertébrés primitifs, déformés par la fixation. 

 Il est permis, sous le bénéfice de ces réserves, de faire entrer les caractères em- 

 bryogéniques en ligne de compte dans les classifications. 



Principes de la classification adoptée. — Si d'ailleurs on laisse de côté le 



mécanisme même du développement et si, dans chaque classe du Règne animal, 

 on considère les formes les plus simples sous lesquelles se présentent les embryons 

 capables de vivre en liberté, on ne tarde pas à découvrir entre ces embryons de 

 frappantes ressemblances K 



Les Éponges se montrent le plus souvent sous la forme blastula ou amphiblastula. 



Les Polypes revêtent d'abord la forme de planula ou plus rarement de gastrula. 



Les Échinodermes ont des embryons (Brachiolaria, Bipinnaria, Pluteus, Auricularia) 

 dont les formes extérieures sont profondément modifiées par le développement des 

 plus singuliers appendices , mais qui présentent une remarquable uniformité 

 d'organisation interne. 



Tous les Crustacés entomostracés naissent sous une forme commune, celle de 

 nauplius (fig. 44, p. 34) ; sous cette même forme naissent encore divers Schizopodes 

 (Euphausia) et un Décapode (Pcnœus). Le nauplius est même reconnaissable dans 



1 E. Perrier, Les colonies animales, 1881, p. 154; Balfour, Traité d'embryologie comparée, 

 t. II, p. 333 (trad. française, par Robin et Mocquart), 1881-1883. 



