FORAMINIFÈRES. 425 



noyaux, caractérise les Foraminifères et les distingue des Gymnodictyotes. Le test 

 présente toujours un orifice ou for amen par lequel le protoplasme s'épanche; il a 

 donc la forme d'une poche qui peut être isolée {Gromia, Licberkuhnia) ou demeurer 

 unie à des poches semblables s'ouvrant toutes les unes dans les autres; le test 

 est alors divisé en plusieurs chambres diversement groupées : monothalame dans le 

 premier cas, il est dit dans le second polythalame. Chaque cloison d'un test poly- 

 thalame porte l'orifice de communication des deux chambres qu'elle sépare, le 

 foramen. C'est de l'existence de ces foramens que le nom des Foraminifères a été 

 tiré par d'Orbigny. Ehrenberg désignait les mêmes animaux sous le nom de Poly- 

 thalames. 



Nature du test. — Chitineux chez beaucoup d'espèces d'eau douce, telles que 

 les Gromia et chez quelques espèces marines telles que certaines Miliola, le test est 

 souvent, au moins en partie, constitué par des corps étrangers : fines particules de 

 vase, grains de sable, fragments de lave, spicules d'Epongés, coquilles d'espèces 

 plus petites de Foraminifères, fragments brisés de coquilles de Mollusques, etc. Ces 

 matériaux sont ordinairement associés en proportions variables, mais les diverses 

 espèces présentent quelquefois aussi une tendance marquée à se servir plus 

 particulièrement de certains d'entre eux. Les Pelosina se couvrent de vase; les 

 Haliphysema, Marsipella, Aschemonella de spicules d'Épongés, que les Pilulina asso- 

 cient à du sable fin; les Lituolid;e s'habillent de sable plus ou moins grossier. Chez 

 les Pilulina, Technitella, Bathysiphon il n'existe entre les spicules d'Épongé ou le 

 sable fin qui forment le test aucun ciment de nature spéciale, mais ordinairement 

 une substance excrétée unit entre eux ces matériaux. Elle est de nature organique 

 chez les Astrorhiza et les Rhizammina, et se rapproche de la chitine chez les Pelosina ; 

 le plus souvent elle est plus ou moins fortement imprégnée, soit de sesquioxyde de 

 fer et de sesquioxyde d'alumine, soit de carbonate de chaux, soit même de silice. 

 Le ciment est peu abondant chez les Astrorhiza; il prédomine assez pour que les 

 corpuscules étrangers soient totalement enfouis dans sa masse chez les Trocham- 

 mina, Psammosphœra, Storthosphœra, Marsipella dont les deux surfaces sont lisses; 

 enfin les corps étrangers disparaissent, et le test est uniquement formé d'une base 

 organique imprégnée de substances calcaires chez le plus grand nombre des 

 espèces. 



Les substances minérales formant le test ont pu être analysées chez les grandes 

 espèces. Dans un groupe de spécimens iïOrbitolites complanata analysés par J. Gib- 

 son, la masse minérale contenait 0,11 de silice, 87, 91 de carbonate de chaux, 

 *0,50 de carbonate de magnésie; d'autres exemplaires ont, en outre, présenté des 

 traces d'alumine et de sesquioxyde de fer. La composition des coquilles fossiles des 

 Nubecularia est peu différente. 



Il paraît certain que la nature du test peut varier dans la même espèce suivant 

 les conditions dans lesquelles elle vit; il est en tout cas bien établi que des formes 

 très analogues de Foraminifères peuvent présenter un test membraneux, arénacé 

 ou calcaire et qu'on passe parfois insensiblement de formes à test membraneux ou 

 arénacé à des formes à test calcaire. C'est ce qu'on observe notamment chez les 

 Textularia. 



Dans les formes à test calcaire, le dépôt minéral n'envahit pas généralement 

 toute la substance organique, de sorte que le test demeure revêtu, tant en 



