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dans une eau tranquille; mais si l'on vient à ébranler légèrement un vase d'eau de 

 mer contenant un certain nombre de Noctiluques en bonne santé, aussitôt la masse 

 entière de l'eau est illuminée durant quelques secondes par une lumière dont la 

 teinte varie du vert au bleu. Au premier abord les Noctiluques phosphorescentes- 

 paraissent de petites sphères uniformément lumineuses; mais déjà à un grossisse- 

 ment de 150 diamètres on reconnaît que la lumière part d'un très grand nombre de 

 points isolés, d'éclat variable sur un même individu. La lumière paraît donc pro- 

 duite par des substances disséminées dans le protoplasme. 



La nourriture des Noctiluques et des Leptodisques consiste essentiellement en- 

 petits animaux qu'ils introduisent par leur cytostome dans le protoplasme. 



Description extérieure. — La forme des Noctiluques (fig. 492) est à peu près 

 sphérique. Toutefois la surface du corps présente suivant l'un de ses méridiens un 

 enfoncement occupant environ le sixième de la circonférence de ce dernier, ce qui 



a fait comparer l'aspect général du corps à celui 

 d'une pêche. Dans cet enfoncement la membrane 

 enveloppante du corps est percée d'une fente par 

 laquelle les matières alimentaires peuvent pénétrer 

 jusqu'au protoplasme: c'est un cytostome qui dé- 

 termine la face ventrale du corps. Dans le même 

 enfoncement, à une petite distance de l'une des 

 extrémités du cytostome que nous considérons 

 comme antérieure se dresse le tentacule; entre le 

 tentacule et cette extrémité du pseudostome se 

 trouvent, un peu à droite, une lame saillante den- 

 Fi g . 492. — Noctiiuca miiiaris; telée, la dent, et une sorte de bourrelet qui s'élève 



en avant du cytostome et se prolonge le long de 

 son bord droit, constituant une sorte de lèvre. Cette lèvre porte le fouet accessoire. 

 En arrière du cytostome, deux plis saillants très voisins, symétriques par rapport 

 au méridien ventral, se rapprochent peu à peu l'un de l'autre, et finissent par se 

 confondre; ils constituent ce qu'on appelle le stylet. 



Les Leptodiscus ont la forme d'un verre de montre ou d'une lentille circulaire 

 concavo-convexe ; ils peuvent aussi avoisiner 2 millimètres de diamètre ; contrairement 

 à celui des Noctiluques, leur corps est très contractile et peut passer de la forme 

 d'une cloche profonde à celle d'une ombrelle aplatie; ces changements de forme 

 assez brusques permettent à l'animal une véritable natation. A peu près au niveau de 

 la moitié d'un de ses rayons, la membrane de la surface convexe s'invagine à l'intérieur 

 du disque et le tube résultant de cette invagination se dirige obliquement, dans le plan 

 méridien qui passe par l'orifice de l'invagination, vers la face concave qu'il atteint 

 à une distance du centre égale à peu près au quart du rayon. Un cordon plasmatique 

 fibrillaire unit l'extrémité externe de cette invagination à une masse de protoplasma 

 qui occupe le centre de la face concave. Nous considérons cette invagination comme 

 caractérisant la face ventrale et la moitié postérieure de l'animal; dès lors un peu à 

 droite et en avant du centre se montre, sur la face ventrale une deuxième invagi- 

 nation très étroite, dirigée aussi vers le centre de la face concave, et du bord de 

 laquelle naît un fouet vibratile, dont la position correspond à celle du fouet vibra- 

 tile des Noctiluques. Les Leptodiscus paraissent manquer de tentacule, mais cet 



