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déterminer pour chaque espèce, ainsi que les températures limites au delà des- 

 quelles la multiplication s'arrête. Cette multiplication suppose une énorme puis- 

 sance assimilatrice. M. Maupas a calculé qu'au bout de six jours et demi une 

 S. pustulata qui à la température de 25° se fissiparise cinq fois en vingt-quatre heures 

 produit 10 billions d'individus représentant 1 kilogramme de protoplasma; au bout 

 de trente jours, si le phénomène pouvait se continuer sans interruption, la masse 

 de protoplasme produite serait un million de fois plus grosse que le soleil. Cela 

 donne la mesure de l'activité que prend la lutte pour la vie dans le monde micros- 

 copique et de la destruction d'individus qui en est la conséquence. 



Toutes choses égales d'ailleurs, l'aptitude des diverses espèces à se fîssipariser est 

 très variable. De 16° à 18° le Spirostomum teres ne se divise qu'une fois tous les 

 deux jours ; à la même température les Coleps hirtas, Paramœcium candatum et aurelia 

 se divisent une fois ; les Stylonychia mytilus, Colpidium colpoda, Gastrostyla Steinii, 

 Loxophyllum obtusum, deux fois ; les Onychodromus grandis, YOnytricha fallax, trois 

 fois comme la Stylonychia pustulata; les Glaucoma scintillant, Leucophrys patula 

 quatre fois. Ces derniers chiffres sont les plus élevés. Mais ces comparaisons 

 n'auraient toute leur valeur que si l'on comparait entre elles les puissances fissi- 

 pares d'individus placés dans les conditions optima d'âge, de température et 

 d'alimentation. 



La scissiparité n'est pas, en effet, ira phénomène qui puisse se continuer indéfi- 

 niment. A partir de la 100 e division fissipare chez la 8. pustulata, on commence à 

 trouver dans les cultures des individus plus ou moins avortés; le nombre de ces 

 individus augmente rapidement à mesure que les générations se succèdent; à partir 

 de la 240 e , tous les individus sont uniformément dégénérés; ils cessent de se nourrir 

 et de se diviser, et il est impossible, même par l'isolement des individus les plus 

 vigoureux, de prolonger les cultures de cette espèce au delà de la 316 e bipartition 

 représentant, au total, une durée de quatre mois et demi. L'atrophie est caractérisée 

 par la réduction de la taille; la tendance du noyau à se fragmenter; la diminution 

 du nombre des nucléoles qui, de six, tombe à deux et précède la disparition com- 

 plète de ces corpuscules. Après cette disparition, les Stylonychies peuvent encore 

 se fîssipariser une centaine de fois; mais bientôt les individus produits n'ont plus de 

 lanières frontales et sont par suite incapables de se nourrir; leurs cirres abdomi- 

 naux et transversaux disparaissent; leur taille tombe à 40 le quart de celle des 

 individus normaux; finalement les individus avortés se dissolvent sans laisser de 

 trace. Des phénomènes analogues, mais avec quelques variantes dans le détail, ont 

 été constatés chez la Stylonychia mytilus, Y Onychodromus grandis, une Oxytricha, la 

 Leucophrys patula. Pour arrêter cette dégénérescence, l'intervention d'un autre phé- 

 nomène est nécessaire (Maupas) ; ce phénomène n'est autre chose que la conjugaison. 



Conjugaison; conditions de sa production. — La conjugaison des Ciliés consiste 

 dans l'union définitive ou temporaire de deux individus, qui subissent d'importantes 

 modifications externes et internes pendant qu'il s'accomplit entre eux des échanges 

 dont la conséquence est une sorte de rajeunissement des deux individus. Les divi- 

 sions répétées qui épuisent peu à peu, comme nous l'avons vu, la vitalité des indi- 

 vidus les prédisposent, en effet, à se conjuguer; la disette d'aliments parait produire 

 une prédisposition analogue chez certaines espèces, la Leucophrys patula, par 

 exemple, au lieu de l'enkystement habituel. 



