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Les éléments conjonctifs (tîg. 529, T) sont étoilés et munis de longs prolongements 

 dont les ramifications d'ailleurs peu nombreuses s'anastomosent de manière à 

 former un réseau à travers toute la substance de la mésoglée. Ce réseau est remar- 

 quablement régulier sur la membrane de soutien ou membrane réticulée des 

 chambres ciliées des Hexactinellida. Des cellules beaucoup plus grosses, à pro- 

 longements diversement ramifiés et dont le rôle est inconnu, reposent souvent sur 

 la paroi de ces chambres. Au-dessous de i'épithélium des canaux de l'appareil 

 d'irrigation, les cellules conjonctives forment une membrane continue où la plu- 

 part des éléments sont fusiformes, mais passent graduellement aux éléments étoilés 

 de la mésoglée. De pareils éléments fusiformes se pressent autour des fibres des- 

 Eponges cornées ou forment des tractus unissant ces fibres entre elles. Tous les 

 corps solides contenus dans la mésoglée : spicules, produits génitaux, algues para- 

 sites sont aussi enveloppés d'une couche plus ou moins épaisse d'éléments con- 

 jonctifs. Autour des groupes d'œufs ou de spermoblastes, les éléments conjonctifs 

 sont particulièrement nombreux, et forment des couches successives dont les élé- 

 ments sont d'autant plus serrés, d'autant plus aplatis et pourvus d'appendices 

 d'autant moins longs qu'elles sont plus voisines de la masse qu'elles enveloppent 

 (fig. 533, E). Les dernières couches sont formées d'éléments tout cà fait lamellaires 

 et la plus interne s'applique exactement sur la masse génitale. Il en part chez les Ben- 

 drllla de délicates cloisons enfermant chaque œuf dans un compartiment spécial. 



Certaines cellules de la mésoglée qu'on peut appeler thésocytes contiennent des- 

 granulations hyalines, fortement réfringentes comme les granulations graisseuses, 

 mais dont la nature est encore douteuse (Chondrosia, Halisarca Dujardini, Thened). 

 Enfin beaucoup de cellules conjonctives ou à collerette (Oscarella lobularis) con- 

 tiennent des corpuscules colorés en brun (Stelleta, Chondrosia), jaune (Aplysina) 



ou rouge (Clathria corolloïdes); les cellules à granula- 

 tions brunes paraissent seules comparables aux cellules 

 à pigment ou chromatoeytes des autres animaux. 



Immédiatement au-dessous de l'exoderme de beau- 

 coup d'Épongés et notamment des Hexaceratina, il 

 existe de grands éléments à cytosarque compact, gra- 

 nuleux, à gros noyaux sphériques, que l'on considère 

 comme des éléments glandulaires. Ces éléments s'atta- 

 chent à l'exoderme par de courts prolongements rec- 

 tilignes, normaux à la surface de l'Éponge, dont le 

 nombre varie de 2 à 5; ils s'enfoncent dans le méso- 

 derme par leur extrémité opposée qui est arrondie. 

 Ils atteignent une largeur de 7,5 ^ et une longueur 

 de 20 [i. Leur rôle parait être de sécréter une sorte 

 de mucosité ou de cuticule molle qui s'étale à la sur- 

 face de l'Éponge lorsque l'exoderme vient à être blessé. 



En contact avec cette couche de cellules glandulaires on observe chez les Hexa- 

 ceratina des amas de cellules polyédriques qui entourent chacun l'extrémité d'une 

 fibre cornée; à ces amas de cellules font suite des éléments qui présentent la plus 

 grande ressemblance avec les éléments glandulaires du tégument et qu'on suppose 

 sécréter la spongine constituant la fibre. Ces éléments (fig. 532, sp) ont été retrouvés 



Fig. 532. — Fibre de YEuspongia irre- 

 gularis. — f, maille; h, axe médul- 

 laire à l'intérieur de la ûbre; sp, 

 spongoblastes appliqués sur la 

 fibre. 



