SPONGIAIRES. 5o5 



On observe enfin chez diverses Éponges calcaires (Leacaltis helena, Grantia com- 

 pressa, Leiosella silicata) des saillies coniques, très délicates et rétractiles, les syno- 

 cils (fig. 534), à l'intérieur desquelles pénètrent les prolongements périphériques 

 d'un groupe de cellules sensitives (s) se reliant elles-mêmes à des cellules ganglion- 

 naires (g) disposées en petits groupes. La présence de synocils n'exclut par celle de 

 cellules sensitives isolées (diverses Leuconidïe). 



Squelette «les Éponges. — Sauf chez les Halisarca, Chondrosia et Oscarella, les 

 parties molles de toutes les Éponges sont soutenues par des parties solides qui 

 peuvent être : 1° des corpuscules calcaires, siliceux, très rarement cornés, de 

 forme déterminée, les spicules; — 2° des fibres siliceuses ou formées d'une sub- 

 stance organique particulière, la spongine; — 3° des corpuscules étrangers et notam- 

 ment des grains de sable. 



Dans la même Éponge, les spicules calcaires et les spicules siliceux ne coexistent 

 jamais. Les Eponges à spicules calcaires doivent donc former un embranchement 

 particulier, celui des Eponges calcaires. Les spicules siliceux sonf souvent unis 

 entre eux par des couches superposées de silice de manière à former un réseau 

 continu (nombreuses Hexactinellida) , mais la silice peut être remplacée par 

 de la spongine; des fibres de spongine peuvent unir de même les corpuscules 

 étrangers qui constituent la partie fondamentale du squelette de certaines Éponges, 

 la spongine peut enfin exister seule. 11 est difficile d'établir une ligne de démarcation 

 entre les Éponges à squelette exclusivement siliceux et les Eponges à squelette 

 exclusivement corné ou même sans squelette; aussi réunit-on toutes ces Éponges 

 dans un même embranchement, auquel on peut donner le nom d'embranchement 

 des Eponges siliceuses. 



Les spicules calcaires sont formés de carbonate de chaux uni à une proportion 

 variable d'une substance organique, la spiculine, sécrétée, comme la spongine, par 

 des éléments spéciaux, les calcohlastes. Ces spicules sont biréfringents. Les spicules 

 siliceux sont constitués par de la silice amorphe, hydratée, très analogue à l'opale, 

 ayant une densité de 2.0361 à 2,04 et un indice de réfraction de 1.449. Leur com- 

 position correspondrait à la formule 2.Si0 2 .HO, suivant Tlioulet, 4SiO :î .HO suivant 

 Schulze, 5 Si0 2 .HO suivant Sollas. Naturellement, la potasse caustique attaque, 

 même à froid, les spicules et les dissout à chaud; l'acide fluorhydrique les dissout 

 également, et il reste, après son action, un axe de substance organique et une très 

 mince membrane de même form que le spicule. Tout l'espace compris entre l'axe 

 et la membrane d'enveloppe est rempli par des couches concentriques de silice, 

 alternativement hyalines et granuleuses. La couche granuleuse est particulière- 

 ment mince chez les Hexactinellida où elle est considérée par Schulze comme de 

 nature organique. Il peut exister des spicules de spongine (Darwinella aurea). 



Les spicules naissent toujours dans une cellule ou sdéroblaste; le plus souvent 

 chaque spicule nait dans un scléroblaste particulier (Calcarea, Spongilla, Esperia, 

 Choristida, Lithistida); mais de petits spicules fasciculés peuvent se former a 

 l'intérieur d'un seul et même élément anatomique. Les scléroblastes des grands 

 spicules des Choristida sont des éléments granuleux, munis d'un grand noyau 

 ovale, en contact avec le spicule et contenant un nucléole arrondi; ceux des petits 

 spicules ne diffèrent pas des éléments conjonctifs ordinaires. Lorsqu'un spicule ini- 

 tial est recouvert ensuite de couches successives de silice, comme cela arrive pour 



