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4. Sigmas. Spicules en forme de C. 



5. Diancistres. Grands sigmas à crochets en forme de lame de canif, séparés par une 

 échancrure du corps du spicule. 



6. Chèles. Spicules formés d'une pièce courbée en arc, portant à chaque extrémité de 3 à 

 7 apophyses divergentes qu'on appelle dents ou palmes suivant qu'elles sont grêles ou élargies. 



1. Toxes. Spicules en forme d'arc, ou d'accent circonflexe. 



8. Globules. Spicules sphéroïdaux associés aux sigmaspires des Tetillid^e. 



Les sigmas, les toxes et les bâtonnets peuvent se grouper en dragmes de manière 

 à former des sigmadragmes, toxadragmes et orthodragmes. 



Les asters se divisent en streptasters et euasters, suivant que les rameaux se dis- 

 posent sur un axe allongé généralement héliçoïdal ou qu'ils divergent d'un centre 

 commun. On peut distinguer cinq sortes de streptasters : 



1. Les Spirasters, hélices d'un ou plusieurs tours émettant de courtes épines du côté 

 extérieur. 



2. Les Metasters, hélices de moins d'un tour aux longues épines extérieures. 



3. Les Plesiaste?-s, à axe très court et longues épines. 



4. Les Ampkiasters, à rayons divergents des deux extrémités d'un bâtonnet. 



5. Les Sanidasters, bâtonnets portant des épines qui s'élèvent à angle droit sur la lon- 

 gueur, et divergent obliquement aux extrémités du bâtonnet. 



On peut trouver dans la même Éponge tous les passages entre les trois premières 

 formes de streptaster; en général, les plesiasters sont plus grands que les metasters, 

 plus grands eux-mêmes que les spirasters. 



On peut distinguer de même cinq sortes & euasters : 



1. Les Chiasters. en forme d'X. 



2. Les Pycnasters, très petits et à très courts rayons pointus. 



3. Les Oxyasters, à longs rayons pointus, divergent directement. 



4. Les Sphserasters, à rayons soudés à une masse centrale dont le rayon égale au moins 

 le tiers de leur longueur. 



5. Les Sterrasters, à nombreux rayons soudés jusqu'à leur extrémité par un dépôt inter- 

 stitiel de silice. 



Enfin un certain nombre de formes de microsclères qu'on peut considérer comme 

 des asters modifiés reproduisent des formes analogues à celles des mégasclères. 

 On les désignera sous le nom de ces dernières formes précédé du préfixe micro. 

 Exemples : microcalthrops, microrhabde, microxe, microstrongyle. 



Mégasclères monaxiaux. — C'est principalement sur les formes diverses des 

 mégasclères qu'a été fondée la classification des Eponges siliceuses. Oscar Schmidl 

 a le premier songé (1869) à répartir les mégasclères en groupes suivant le nombre 

 d'axes ou de rayons qu'ils présentent. 



La forme primitive des spicules monaxiaux ou monaxons est un bâtonnet droit ou 

 diversement contourné, ornementé de façon variable; les branches des spicule* 

 triaxiaux ou triaxons sont disposées suivant trois directions perpendiculaires entre 

 elles, comme les diagonales d'un octaèdre régulier; celles des spicules tétraxiaux ou 

 tétraxons affectent la même disposition que les normales abaissées d'un point quel- 

 conque sur les faces d'un tétraèdre régulier; les spicules poly axiaux ou polyaxon 

 présentent une forme sphéroïdale ou des rayons nombreux dirigés dans tous les 

 sens; enfin les spicules d'une cinquième catégorie, les sphères, sont formés dès 

 l'origine d'une concrétion sphéroïdale de silice. Dans chacun de ces grands groupes, 

 un certain nombre de variétés caractéristiques se laissent distinguer, que Vosmaër 



