610 POLYPES. 



de squelette d'où partent d'étroites bandes de même structure, les péronies, remon- 

 tant méridiennement du bord de l'ombrelle jusqu'à la base des tentacules qui,, 

 dans ces espèces, naissent, comme on sait, à une certaine distance de ce bord. 

 Des bandes semblables, les otoporpes, servent en quelque sorte de soutien aux 

 otocystes. L'ombrelle des méduses de la GerneMaria implexa présente au-dessus de 

 sa surface externe quatre poches piriformes, remplies de nématocystes qui se sont 

 probablement développés dans les parties voisines de l'exoderme et ont été mis 

 en liberté dans ces poches. Les tentacules de ces méduses sont frangés, en outre, 

 sur toute leur longueur de grêles filaments très contractiles, terminés chacun par 

 un sac ovale, cilié, rempli de nématocystes. Les quatre lobes terminaux du manu- 

 brium de la méduse de la Podocoryne carnea portent un pinceau de filaments rigides 

 terminés chacun par un cnidoblaste à très peu près normal. 



Les cnidoblastes se différencient dans une couche de cellules qui remplissent 

 tout l'intervalle des prolongements des cellules épithélio-musculaires et que Klei- 

 nenberg considère comme formant un tissu interstitiel spécial. Chaque cnidoblaste 

 complètement différencié se prolonge extérieurement en un filament cytoplasmique 

 saillant à la surface de l'exoderme, le cnidocil-, à l'opposé du cnidocil se trouve 

 un autre prolongement, le cnidopode, qui plonge, quelquefois en se ramifiant, entre 

 les autres cellules exodermiques, va s'attacher à la lamelle de soutien et serait, 

 suivant Jickeli, de nature musculaire. Les nématocystes contenus dans les cnido- 

 blastes varient de forme d'une espèce à l'autre, et, dans un même individu, pré- 

 sentent suivant leur position des formes différentes. L'hydre d'eau douce (Hydra 

 vulgaris) en possède de trois sortes, différentes non seulement par leurs dimensions 

 mais par leur taille. Les plus grands sont aussi les plus complexes : ils sont formés 

 par une capsule rigide, ellipsoïdale qui, à son pôle externe, se continue en un tube 

 portant à son sommet trois crochets pointus, recourbés vers sa base; ce tube se 

 prolonge lui-même en uu autre tube très grêle, très long et très élastique. A l'état 

 de repos, le tube basilaire et le tube grêle qui le continue sont invaginés à l'inté- 

 rieur de la capsule; le tube basilaire enveloppe les trois crochets qui semblent 

 ainsi contenus dans une poche, et le tube grêle est enroulé en hélice serrée au-des- 

 sous de cette poche. Au moindre contact tout cet appareil se dévagine de telle 

 façon que la paroi externe des deux tubes devienne leur paroi interne et vice 

 versa; en même temps le tube grêle se détend, et le contenu de la capsule peut se 

 déverser par son extrémité. Outre ces grands nématocystes l'Hydre d'eau douce en 

 présente d'aussi longs, mais plus étroits, dans lesquels le tube grêle est seulement 

 replié en anses, et de plus courts et plus étroits où l'on n'observe ni le tube basi- 

 laire, ni ses crochets. 



Le liquide contenu dans la capsule des nématocystes est un venin actif. Ce 

 venin est suffisant pour tuer ou paralyser une petite proie; il produit chez les ani- 

 maux élevés une brûlure comparable à celle des orties. Aux Philippines YAglao- 

 phenia Mac-Gillivrayi, dont la hauteur dépasse la taille d'un homme, est fort 

 redoutée des baigneurs à cause de son pouvoir urticant. 



Éléments nerveux. — Rouget, puis Jickeli ont fait connaître chez l'Hydre d'eau 

 douce des éléments nerveux spéciaux, disséminés partout entre les prolongements 

 des cellules épithélio-musculaires. Ces éléments émettent des prolongements, 

 généralement au nombre de trois , qui s'anastomosent avec les prolongements 



