622 POLYPES. 



Transformations des méduses après leur libération. — La méduse, une fois 



détachée, n'a pas toujours terminé son développement. Les Tiarim; ne possèdent 

 que deux ou quatre tentacules ; elles acquièrent plus tard des tentacules interra- 

 diaux; les nombreux tentacules des Pandein^: se forment aussi successivement. Le 

 nombre des tentacules augmente de même chez les Margelid^e, tandis que les 

 tentacules buccaux se ramifient davantage. Les Cladonema ne possèdent encore que 

 les deux ou trois appendices situés à la base des tentacules et sur lesquels elle se 

 reposent, ressemblant ainsi à des Éleuthéries; leurs tentacules ramifiés ne poussent 

 que par la suite. La Bougainvillia britannica n'acquiert qu'après sa libération 

 les tentacules ramifiés qui naissent à la base de son manubrium. Les Melicertum 

 passent successivement par les phases Dissonema, Tetranema, Octonema et n'acquiè- 

 rent que tardivement leurs quatre canaux interradiaux; les Thaumantid,e supé- 

 rieures, à ramifications vasculaires terminées en caecum, subissent sans doute des 

 métamorphoses analogues; les canaux radiaux des jeunes Cannotid^e sont simples 

 et leurs tentacules sont successivement au nombre de 2, 4, 8, 12 (Dyscannota dysdi- 

 pleura). Les Eucopid^ peuvent avoir au début 2, 4 ou 8 tentacules; elles ne pré- 

 sentent jamais que 8 otocystes quand elles sont jeunes. Dans beaucoup d'espèces 

 (Obelia, Clythia, Bougainvillia, Campaniclava) le nombre des tentacules augmente 

 ainsi que celui des corpuscules marginaux. Chez les ^quoridjc les canaux gastro- 

 vasculaires d'abord au nombre de quatre, comme chez les Eucopimï, se multiplient 

 et les nouveaux canaux apparaissent comme des diverticules du fond de la cavité 

 gastrique qui s'allongent le long des méridiens de l'ombrelle jusqu'à ce qu'ils aient 

 atteint le canal marginal. Les appendices cœcaux des canaux des Olindias ne se 

 développent que tardivement, et la méduse passe successivement par les phases de 

 Petachnum et iïAglauropsis. Les Trachynema se montrent d'abord à l'état de Petasus; 

 les Aglaura sous celui à'Aglantha. On connaît aussi une phase Petasus et une phase 

 Petasata des Liriope. Tous ces exemples montrent que dans chaque famille les 

 formes supérieures traversent des états qui demeurent permanents chez les formes 

 inférieures, et que les Petasus peuvent être, en particulier, considérés comme le 

 point de départ des Trachoméduses. 



Après la ponte un assez grand nombre de méduses subissent, au contraire, une 

 importante régression : ['Obelia geniculata cesse de contracter son ombrelle; elle la 

 renverse de manière que sa face convexe devienne concave et se transforme en 

 un entonnoir au-dessous duquel pend le manubrium; puis les bords de l'entonnoir 

 se resserrent et l'ombrelle renversée prend ainsi une forme sphéroïdale. Les ten- 

 tacules qui ont persisté au bord de l'ombrelle commencent à disparaître; l'animal 

 se fixe par l'ouverture buccale de son manubrium; une communication s'établit 

 alors entre la cavité du manubrium et la cavité limitée par l'ombrelle renversée et 

 modifiée; l'exoderme du manubrium et de la sous-ombrelle devenu maintenant 

 tout à fait extérieur acquiert des nématocystes qui lui manquaient; l'exoderme de 

 la sus-ombrelle devenu interne prend les caractères d'un entoderme : ces cellules 

 acquièrent chacune un flagellum, deviennent plus grosses et vacuolaires. Sous cette 

 nouvelle forme la méduse rampe cà la façon de l'Hydre d'eau douce et peut vivre 

 un certain temps l . 



1 Merejkowsky, Développement de la méduse Obelia. Bulletin de la Société Zoologique 

 de France, 1883. 



