CORALLIÀIRES. 693 



il peut exister trois ordres successifs. Assez souvent le coralliozoïde initial produit 

 plusieurs coralliozoïdes qui atteignent à peu près les mêmes dimensions que lui; 

 le coralliodème est ainsi composé de branches équivalentes dont chacune porte un 

 grand nombre de courts coralliozoïdes. Dans les Cœlogorgia un polype initial peut 

 s'allonger et se ramifier de la même façon; mais ses branches portent chacune deux 

 séries latérales de branches plus petites, ou branches de second ordre, qui sont aussi 

 de simples coralliozoïdes sur lesquels poussent enfin de courts coralliozoïdes de 

 troisième ordre; Taxe principal et ses branches maîtresses ne portent qu'un très 

 petit nombre de ces derniers à leur partie inférieure, ou à la place de quelques-unes 

 des branches secondaires. Les Cœlogorgia peuvent atteindre 2 décimètres de haut 

 et simulent l'aspect des Gorgones, bien que la constitution monozoïque de leurs 

 rameaux soit absolument différente. 



Dans la série dont on peut considérer les Organim: comme le point de départ se 

 manifeste un autre mode d'association des parties. Les coralliozoïdes, au lieu de 

 demeurer isolés, sont accolés en faisceaux à leur partie inférieure et ne deviennent 

 libres qu'à leur partie supérieure. Ces faisceaux peuvent à leur tour demeurer isolés 

 (Organidus), être unis les uns aux autres par des stolons rampants (Fascicularia) , ou 

 bien constituer des troncs dressés, volumineux, sans polypes, produisant des branches 

 latérales, qui peuvent se ramifier à leur tour et dont les dernières ramifications ne 

 sont autre chose que des faisceaux de coralliozoïdes (Nephthyid.e). Le tronc et les 

 branches sont encore ici exclusivement constitués par la soudure directe de coral- 

 liozoïdes sans intervention du cœnosarque. Le cœnosarque est, au contraire, abon- 

 dant chez les Xeniid.e et les Alcyonidje dont les rapports rappellent ceux des Orga- 

 niDjE et des Nepthyid,e et dont les branches maîtresses et le tronc ne laissent plus 

 apparaître, au moins dans leur région basilaire, les profonds sillons longitudinaux 

 que présente dans presque toute son étendue le coralliodème des Organid^e et 

 des Nephthyid^: et qui indiquent leur fasciculisation. 



Tous les Alcyonnaires dont nous venons de parler sont fixés au sol par une expan- 

 sion basilaire stérile ou par des stolons; une remarquable série de formes vivant 

 fichées dans le sable ou dans la vase constitue la famille de Pennatulid;e qui se 

 rattache à celle des Alcyonid^:. Dans cette famille s'accuse un mode nouveau de 

 différenciation : la région inférieure du corps fiché, dans la vase, est dénuée de coral- 

 liozoïdes et claviforme, c'est le vexillum ; l'autre partie porte les coralliozoïdes qui 

 sont toujours de deux sortes (p. 722), c'est le rachis. La réunion du vexillum et du 

 rachis forme la hampe. Sauf dans un petit nombre de genres (Veretillum, Renilla, 

 Virgularia),\e vexillum porte au-dessus de son milieu un renflement ou bulbe, dont 

 les parois sont très musculaires et peuvent, en se contractant, amener la turgescence 

 de la partie inférieure d'où résulte une plus solide fixation du coralliodème. Dans 

 d'autres types, la partie inférieure du vexillum est dilatée en une poche que l'on 

 doit considérer comme un perfectionnement de l'appareil de fixation (Haliscept7-um, 

 Virgularia, Stylatula, Acanthoptilum) . 



Le rachis présente de très nombreuses modifications : dans les Veretillim: il est 

 cylindrique ou claviforme, et porte sur tout son pourtour des coralliozoïdes épars; 

 les coralliozoïdes abandonnant une bande longitudinale sur toute sa longueur, une 

 face ventrale commence à s'accuser chez les Kophobelemnon; le coralliodème pré- 

 sente dès lors une symétrie bilatérale qu'accuse davantage encore la disposition des 



