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thécales, mais peuvent aussi leur faire suite et ne perdre qu'à une certaine dis- 

 tance des zoïdes leurs rapports avec ces loges (Madracis) ; il peut en être de même 

 pour des espèces sans cœnenchyme (Amphihelia). 



Dans les chambres endothécales ou exothécales du polypier, les lames ou les 

 côtes sont abandonnées peu à peu dans une certaine étendue de leur partie infé- 

 rieure par le coralliozoïde ; les parties molles forment alors au-dessous d'elles des 

 lames calcaires protectrices qui sont, en dedans de la muraille, les traverses endothé- 

 cales dont l'ensemble constitue Yendothèque, et, en dehors de la muraille, entre les 

 côtes, les traverses exothécales, dont l'ensemble constitue l'exothèque. 



La lame réfléchie des coralliozoïdes recouvre, elle aussi, les côtes et la surface 

 externe de la muraille d'un vernis calcaire qui peut former une enceinte distincte, 

 supportée par les côtes et qui n'est autre chose que l'épithèque. Toutes ces parties du 

 polypier sont donc, elles aussi, essentiellement exodermiques. 



Scléraxe des Antipathaires. — Le scléraxe des Antipathaires est contenu dans 

 une enveloppe de cellules aplaties ou scléroblastes , chargées sans doute de le sécréter; 

 ces cellules sont elles-mêmes appliquées sur la paroi interne d'un tube de mésoglée, 

 relié par une lame longitudinale à la mésoglée du cœnenchyme, le long d'une ligne 

 opposée à celle qu'occupent les zoïdes dans les types où ils ne forment qu'une 

 seule rangée. Le scléraxe est constitué par une succession de lamelles cornées, 

 entourant une lacune axiale. De minces cloisons irrégulières divisent cette lacune 

 en chambres inégales. D'un brun doré dans ses parties grêles, le scléraxe devient 

 presque noir quand son diamètre augmente ; très souvent ses parties les plus âgées 

 se recouvrent d'une sorte de vernis qui atteint parfois une assez grande épaisseur. 



Sauf chez les Gerardia (Savaglia), le scléraxe des Antipathaires est toujours cou- 

 vert de très nombreuses petites épines dont l'arrangement peut fournir des carac- 

 tères spécifiques de quelque valeur. De l'extrémité des branches jusqu'à une certaine 

 distance les épines grandissent et acquièrent peu à peu une forme que l'on peut 

 considérer comme normale, puis elles s'oblitèrent à mesure qu'on se rapproche de la 

 base de la branche. Elles naissent d'abord du scléraxe sous forme de petites crêtes 

 longitudinales qui se placent en séries, bout à bout, ou demeurent éparses; ces 

 crêtes grandissent encore en un de leurs points seulement pour former l'épine. Par 

 la suite, il peut arriver ou bien que les épines soient graduellement enfouies sous les 

 couches successives du scléraxe (Leiopathes glaberrima, Parantipathes larix), ou bien 

 qu'elles continuent à le dépasser en grandissant à leur extrémité seulement qui 

 parfois se bifurque (Stichopathes gracilis) ou se ramifie. 



Forme des spicules des Aicyonuaires. — La mésoglée des Alcyonnaires con- 

 tient presque constamment des spicules calcaires ou sclérites, souvent assez abon- 

 dants pour donner à l'animal une véritable rigidité, et qu'on est naturellement 

 amené à comparer à ceux des Éponges. Ces spicules peuvent être simples ou 

 composés. Les spicules simples se laissent ranger sous les catégories suivantes : 



1° Spicules squammif ormes ; 2° Spicules sécur if ormes ; 3° Spicules clavif ormes; 

 4° Spicules clepsydr if ormes ; 5° Spicules fusif ormes; 6° Spicules cylindriques; 7° Spicules 

 étoilés. 



Les spicules squammiformes (Dasygorgia, Strophogorgia, Ceratoïsis, Bathygorgia, 

 Acanella, Collozostrum, Calypterinus^ Stenella, Thouarella, Amphilaphis, Plumarella, 

 Primnoella, Calligorgia, Primnoïdes), sont des lamelles aplaties, très variables de 



