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forme, souvent denliculées sur leur bord et marquées d'une infinité de fines stries ; 

 ces stries sont tantôt disposées en chevrons (Fascicularia), tantôt rayonnantes à 

 partir du centre du spicule, tantôt divergentes de l'un de ses points marginaux. 



Les spicules sécuriformes ont la forme d'un fer de hache épais à l'une de leurs 

 extrémités, s'élargissant et s'amincissant de manière à devenir presque foliacés à 

 mesure qu'on s'en éloigne. La tête est d'ailleurs couverte d'aspérités et d'appen- 

 dices variés, le tranchant plus ou moins découpé (Echinogorgia, Echinomuricea, Para- 

 nephthya, Plexauroïdes, Plexaurella, Melitodes),d.e sorte que la forme en fer de hache 

 n'est jamais bien régulière. 



On passe facilement des spicules sécuriformes aux spicules clavif ormes, dont la 

 forme rappelle celle d'un bouchon de carafe, en supposant que le tranchant de la 

 hache s'épaississe plus que les autres parties (Juncella, Melitodes, Sarcophytum) . 

 Les spicules claviformes de même que les formes suivantes sont presque toujours 

 hérissés de tubercules épineux (fig. 622, 6), semblables à des verrues qui ont valu 



Fig. 622. — Sclérites <T ' Alcyonaires (d'après Kôlliker). — a, sclérite de Plexaurella; b, sclérite de Gorgonia; 



c, sclérite d'Alcyonium. 



aux spicules sur lesquels ils sont pressés la dénomination de spicules en choux- 

 fleurs. 



Lorsque le spicule s'épaissit à ses deux extrémités, il devient clepsydriforme, c'est- 

 à-dire qu'il prend la forme générale d'un sablier à mesurer le temps ; il demeure 

 d'ailleurs en général verruqueux (Bathygorgia, Juncella, Anthomastus) . 



Si, au lieu de s'épaissir, les deux extrémités du spicule s'amincissent, il devient 

 fusiforme (fig. 622, c) et peut demeurer droit ou se courber soit en C, soit en S. 

 Les spicules fusiformes sont quelquefois presque lisses (Spongodes); le plus sou- 

 vent ils sont couverts de verrucosités épineuses comme les spicules claviformes et 

 clepsydriformes. 



Il peut aussi arriver que les deux extrémités du spicule soient arrondies ou à 

 peine amincies, auquel cas le spicule est cylindrique (Ceratoïsis). 



Le plus souvent, les spicules étoilés semblent résulter d'une exagération des 

 inégalités que présente la surface des spicules énumérées dans les précédentes 

 catégories. Ainsi peuvent conduire à cette forme des indexations profondes de la 

 lame écailleuse des spicules sécuriformes (Echinogorgia, Echinomuricea, Plexaurella 

 (fig. 622, a; Melitodes), ou du corps des spicules squamiformes (Primnopsis, Vello- 

 gorgia, Placogorgia), les verrucosités de grandes dimensions des spicules clavi- 

 formes et surtout des spicules fusiformes (Muriceides, Acanthogorgia, Paramuricea, 



