CORALLIAIRES. 



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Clematissa, Placogorgia, Plexaura, Plexauroïdes, Pseudoplexaura, Platycaulos). Dans 

 ce dernier cas, le spicule peut présenter trois branches pointues couvertes de ver- 

 rucosités. 



Dans ces dernières catégories on trouve des cas où les verrucosités se disposent 

 en verticilles plus ou moins réguliers; c'est ainsi que les spicules du Corail rouge 

 ont la forme de bâtonnets quadrangulaires terminés à chaque extrémité par un 

 chou-fleur et portant sur leurs faces au-dessous du chou-fleur terminal quatre 

 choux-fleurs disposés en croix. Parmi ces spicules à verrucosités verticillées on 

 peut citer certaines formes des Euplexaura, Lophogorgia, Leptogorgia, Scirpearella, 

 Ellisella, Juncella, Melitodes, Alcyonium, Clavularia. Les Scirpearella et Gorgonella 

 ont en outre des spicules ellipsoïdaux ou sphéroïdaux couverts de verrucosités. 



Les spicules composés diffèrent des spicules simples en ce qu'on aperçoit des 

 sutures nettement caractérisées entre leurs diverses parties. Ils sont biaxiaux ou 

 tétraxiaux, en ce sens que les parties qui les composent sont placées bout à bout 

 (Telesto, Alcyonium Raddoni, Lobophyton Marenzelleri, Parisis), ou disposées en croix; 

 les bras de la croix sont souvent égaux (Clavularia, Bellonella, Nephthya, Fulla, 

 Vôringia, Sarcophytum, Anthomastus, Melitodes, Leptogorgia torresia, Scirpdarella, 

 Gorgonella, Euplexaura, Platycaulos, Plexaura, Primnoisis) ; d'autres fois, ils sont iné- 

 gaux ou simplement indiqués (Alcyonium Haddoni, A. antarcticum, Anthomastus 

 Strenstrupii, quelques Melitodes, Suberia, Acanthogorgia taxa, Sarcophytum tungata- 

 buensis). Il est extrêmement rare que le spicule présente trois sutures seulement 

 (Sympodium Verrilï). Nous désignerons, suivant leur forme, les spicules à une seule 

 suture sous les noms de spicules bicylindriques, bifusiformes, biclavi formes, bi- 

 éloilés ; les spicules à quatre rayons seront des spicules cruciformes ou des spicules sub- 

 cruciformes, suivant que leurs bras seront égaux ou inégaux; quant aux spicules a 

 trois branches, il suffira de les désigner sous le nom de spicules triaxiles. 



Disposition des spicuiies. — De même que chez les Éponges, diverses formes de 

 spicules se rencontrent chez la même espèce d'Alcyonnaires, où elles occupent assez 

 souvent des positions déterminées. 11 y a lieu tout d'abord de distinguer les spicules 

 qui sont répartis dans le cœnosarque, les cœnosclères et ceux qui sont propres aux 

 zoïdes, les zoosclères. Les cœnosclères peuvent former deux couches distinctes, l'une 

 dans le cortex, l'autre dans le cylindre central du cœnosarque; on les distinguera 

 sous les noms de phlœosclères 1 et d'axosclëres. De même les zoosclères ne sont pas 

 toujours uniformément répartis dans les zoïdes, ils peuvent se localiser : 1° à la base 

 des zoïdes, où ils déterminent la formation d'un calice; 2° sur leur colonne; 3° à 

 leur gorge, c'est-à-dire immédiatement au-dessous de la couronne de tentacules; 

 4° sur les tentacules eux-mêmes. Suivant qu'ils occupent telle ou telle de ces posi- 

 tions, les zoosclères sont des calycosclëres, des stéloscléres 2 , des dérosclères 3 ou des 

 dactylosclères. 



La présence ou l'absence de ces spicules, les formes diverses qu'ils revêtent sont 

 des caractères de premier ordre pour la distinction des familles et des genres 

 (p. 762 et suivantes). 



1 De 4^ot6ç, écorce et de avlripaç, dur. 



2 De oTYjXr], colonne. 



3 De ôèpY], cou. 



