GORALLIAIRES. 737 



rétractiles. Les zoosclères sont tantôt alternes et imbriqués, tantôt disposés en séries 

 longitudinales régulières (Calligorgia, Plumarella, Primnoella distans, P. biserialis, 

 P. grandisquamis, P. Australasiœ, etc.)- Quelle que soit leur disposition, les derniers 

 d'entre eux qu'on peut considérer comme des dérosclères assument un rôle protec- 

 teur particulier, vis-à-vis des zoïdes. Chez presque toutes les Primnoidjë ils sont 

 mobiles, triangulaires, et lorsque le zoïde est rétracté, ils se rabattent sur lui de 

 manière à constituer un opercule à plusieurs pièces rayonnantes. La plus parfaite 

 des adaptations de ce genre se trouve chez les Calyptrophora. L'appareil de protec- 

 tion de chaque zoïde se compose d'une assise de spicules formant une sorte de 

 godet, supportant deux grands spicules annulaires superposés : le premier de 

 ces spicules entoure toute la base du polype, il est en forme d'entonnoir très évasé, 

 à paroi extérieure oblique; le second spicule en forme de bague, à chaton tourné 

 vers l'extérieur, est presque vertical et dénié sur son bord supérieur libre; il est 

 mobile sur le spicule inférieur; enfin le zoïde rétracté est recouvert par un oper- 

 cule formé de huit spicules triangulaires. Les Stachyodes et les Calypterinus ne dif- 

 fèrent guère des Calyptrophora que parce que l'assise inférieure de spicules et les 

 deux spicules annulaires de ces animaux sont remplacés par trois assises super- 

 posées, formées chacune de deux grands spicules squamiformes. Il est fréquent 

 que l'une des assises de dérosclères se prolonge en longues épines qui dépassent de 

 beaucoup le calice lorsque le zoïde est rétracté, et lui forment une couronne défen- 

 sive; c'est l'antépénultième assise qui se transforme ainsi chez les Callozostrum, 

 la pénultième chez la Stenella acanthina. Dans les familles à spicules fusiformes, 

 quelques-uns de ces spicules peuvent aussi former une couronne de même nature 

 (Ceratoïsis paucispinosa , Acanthogorgia longiflora, A. Ridleyi, Spongodes collaris, 

 S. laxa) ; d'autres fois, ils se groupent du côté dorsal du zoïde de manière à former 

 une sorte de bouclier protecteur, dont l'extrémité libre s'allonge en pointe plus ou 

 moins aiguë (Spongodes anguina, S. pustulosa, S. carnea, etc.). 



Sciëi'axe des Aïeyoimaia»es. — Les spicules prennent encore une part impor- 

 tante à la constitution des parties solides, continues, qui soutiennent le coralliodème 

 d'un si grand nombre d'espèces. Ces parties solides ont chez les Heliopora et les 

 Tubipora une constitution qui rappelle encore celle du polypier des Hydrocoral- 

 liaires et, dans une certaine mesure, des Madréporaires perforés. Il n'y a plus trace 

 de cette ressemblance chez les Alcyonnaires à spicules disjoints dont certaines 

 formes se simplifient jusqu'à ce que soient réalisées les Monoxenia, réduites à un 

 seul zoïde sans spicules, tandis que d'autres se relèvent dans une autre direction 

 et constituent de nouvelles formes arborescentes, à ramifications grêles. Nous avons 

 déjà suivi les modifications qu'entraîne ce processus dans la constitution des canaux 

 nourriciers (p. 702), il est possible de le suivre également dans celles de l'axe 

 solide, sans calices, ni cavités internes, qui rappelle chez les Alcyonnaires le sclé- 

 raxe des Antipathaires. Les spicules, quoique pressés dans la région centrale, de 

 manière à figurer un axe, demeurent libres chez les Cœlogorgia, les Sarcophyton, 

 les Alcyonim:, les Nephthyim:; ils se soudent entre eux sans l'intervention 

 d'aucune substance organique chez les Corallid^;. Déjà cependant dans la famille 

 des CoRNULARiDiE, chez les Telesto, les spicules libres dans les parties jeunes du 

 zoïde axial, sont peu à peu cimentés par une substance cornée qui forme avec eux 

 une sorte d'axe. Cette disposition devient générale dans les familles des Briarid^:, 



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